Viimeinen päivä ennen Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajavaalia oli sakeana sanoja, mutta vaalin asetelmat pysyivät ennallaan. Sepp Blatter piti kynsin hampain kiinni puheenjohtajan paikastaan, ja Fifan vaalimatematiikan takia hänen mahdollisuutensa jatkokauteen näyttävät hyviltä keskiviikkona julkisuuteen räjähtäneestä korruptioskandaalista huolimatta.
Suomen Palloliitto joka tapauksessa äänestää perjantaina Blatterin vastaehdokasta, jordanialaista prinssi Ali Bin Al Husseinia. Euroopan jalkapalloliitto Uefa kokoontui torstaina, ja suurin osa - puheenjohtaja Michel Platinin arvion mukaan 45 tai 46 - Uefan 53 jäsenliitosta äänestää perjantaina Alia.
- Sepp, ole hyvä ja jätä Fifa, Uefan puheenjohtaja Michel Platini sanoi iltapäivällä Uefan kokouksen jälkeen.
Platini kertoi pyytäneensä samaa jo aiemmin Blatterilta kahden kesken. Uefan puheenjohtaja sanoi puhuneensa Blatterille kyyneleet silmissään, mutta sveitsiläinen ei liikahtanut.
- Hän on jo hävinnyt, Fifa on jo hävinnyt, Platini sanoi lehdistötilaisuudessa.
Platinin kovat sanat eivät olleet uutinen, sillä Eurooppa on pitkään ollut Blatterin vastaisen opposition kotipesä. Blatter on tähän asti voinut laskea saavansa laajan tuen viidestä muusta maanosaliitosta. Jokaisella Fifan 209 jäsenliitolla on puheenjohtajavaalissa yksi ääni, ja siksi Blatterin syrjäyttäminen vain eurooppalaisin voimin on mahdotonta.
Platini sanoi uskovansa uusimman skandaalin kuitenkin muuttaneen tilannetta.
- Useiden liittojohtajien asenteissa on tapahtunut radikaali muutos, Platini sanoi.
"En voi vahtia kaikkia"
Maanosaliitot pitivät kokouksiaan torstaina. Viidettä puheenjohtajakauttaan tavoittelevan Blatterin tukirintamaan ilmaantui ainakin hiusmurtuma, kun Aasian liiton maista Australia ilmoitti aikovansa äänestää Alia.
- Australian jalkapalloliito uskoo, että Fifan sisällä tarvitaan mahdollisimman nopeasti syvällistä muutosta hallinnossa ja läpinäkyvyydessä, Australian liiton puheenjohtaja Frank Lowy sanoi liiton tiedotteeessa.
Afrikan liittojen ennakoidaan kuitenkin edelleen tukevan Blatteria, joka pysytteli piilossa julkisuudelta iltaan asti, jolloin hän puhui Fifan kongressin avajaisissa.
Blatter esiintyi korruption vastaisena voimana aivan kuin keskiviikkoiset pidätykset eivät koskettaisi häntä lainkaan.
- Eilisen tapahtumat ovat luoneet tämän kongressin ja jalkapalloilun ylle pitkän varjon. He aiheuttavat häpeää ja nöyryytystä jalkapalloilulle ja vaativat meitä muuttumaan. Emme voi sallia, että Fifan maine vedetään lokaan, Blatter sanoi.
- Minkäänlaiselle korruptiolle ei ole sijaa. Tehkäämme tästä käännekohta. Meidän täytyy tehdä enemmän, että kaikki jalkapalloilussa käyttäytyvät vastuullisesti ja eettisesti.
Blatteria vastaan ei ole nostettu syytteitä, mutta hänen arvostelijansa pitävät Fifaa vuodesta 1998 johtanutta sveitsiläistä vastuussa liiton alennustilasta.
- Tiedän että monet pitävät minua vastuullisena. En voi vahtia kaikkia kaiken aikaa. Jos ihmiset haluavat toimia väärin, he myös yrittävät peittää sen, Blatter ilmoitti.