Bangkok Amerikkalainen James Blake oli ylivoimainen Thaimaan avoimen tennismestaruusturnauksen loppuottelussa kroatialaista Ivan Ljubicicia vastaan sunnuntaina. Blake retuutti alle tasonsa pelanneen Ljubicicin tunnissa 6-3, 6-1 ja voitti Bangkokin 550 000 dollarin ATP-turnauksen.
Ljubicic jäi jälkeen heti kättelyssä. Blake pyrähti avauserässä 5-0-johtoon, kun Ljubicic epäonnistui pelinsä tärkeimmällä osa-alueelle syötöissä. Blake mursi Ljubicicin syötön myös toisen erän alkajaisiksi. Siihen Ljubicicin peli romahti täysin. Hän löi palloa verkkoon lähes yhtä usein kuin kenttään.
Loppumetreillä Blake käytti kovaa vauhtiaan ja vahvoja rystylyöntejään kauden neljännen ATP-tittelinsä varmistamiseen. Bangkokin puolivälierissä Blake nujersi Jarkko Niemisen kolmessa erässä.
- Minusta tuntui, että syötönpalautukseni olivat mahtavia, koska hänen (Ljubicic) syöttönsä oli alusta lähtien tolaltaan ja sellaisena se pysyikin, Blake kertasi.
Blake tietää, että Ljubicicin menestys perustuu juuri vankkaan syöttöön.
- Kun hän voittaa, hän voittaa syöttönsä ansiosta. Nyt pystyin käyttämään hänen notkahduksensa hyväkseni ja se kasasi hänelle paineita koko ottelun ajan. Tämä oli yhdistelmä minun hyvästä ja hänen huonosta päivästä.
Ljubicic oli sijoitettu turnauksen kärkeen ja Blake kolmanneksi.
- Olen pettynyt, koska halusin voittaa, mutten päässyt missään vaiheessa peliin mukaan. Blake palautti syöttöni täydellisesti. Minun lyöntini menivät ulos ja kaikki hänen lyöntinsä sisään, Ljubicic sanoi.