Yhdysvaltain James Blake on yhä Jarkko Niemiselle tenniksen kaksinpelissä ylittämätön este. Blake otti Indian Wellsin ATP-turnauksessa Niemisestä kuudennen voittonsa yhtä monessa kohtaamisessa numeroin 6-3, 6-7 (6-8), 6-3.
Niemisellä oli kaksi tuntia ja 11 minuuttia kestäneessä ottelussa hetkensä. Terävimmillään Nieminen oli toisen erän ratkaisseessa katkaisupelissä, jota Blake johti jo 3-0.
Neljä pistettä peräjälkeen ottanut Nieminen kuitenkin pääsi ensimmäistä kertaa eräpallotilanteeseen 6-5-johdossa ja ratkaisi erän muutaman pallon myöhemmin, kun Blake löi verkkoon.
Blake on vain kerran kaatanut Niemisen suoraan kahdessa erässä. Loput viisi kohtaamista maailmanlistan 13:s Blake on vienyt erin 2-1.
- Olemme pelanneet tiukkoja otteluita, mutta minun ei ole onnistunut lyödä häntä. Tämän illan ottelu oli taas vanhan kertausta, maailmanlistalla sijalla 57 oleva Nieminen sanoi.
Hän oli pettynyt peliinsä.
Nieminen jatkaa kauttaan 25. maaliskuuta alkavassa Miamin ATP-turnauksessa. Myös se kuuluu Masters-sarjaan ja on palkintoarvoltaan 4,5 miljoonaa dollaria, kuten Indian Wells.