Britanniaa hallitseva työväenpuolue nosti keskiviikkona vankan taloudenpidon vaaliohjelmansa ytimeen. Pääministeri Tony Blair ja valtiovarainministeri Gordon Brown vakuuttivat, että ainoastaan työväenpuolueen taloudenpitoon voi luottaa.
Kaksikon viesti kansalle on, että maan työttömyys on ennätyksellisen alhainen, korot matalia, inflaatio kurissa ja valtionvelka kohtuullinen. Viimeisten kahdeksan työväenpuolueen vuoden aikana kansa on vaurastunut.
Konservatiivien vaalivalttina on lupaus verojen tuntuvasta laskemisesta. Silti puolue aikoo pitää kiinni hyvistä terveyspalveluista ja kouluinvestoinneista. Poliiseja ja vankilapaikkoja se lupaa lisätä, jotta rikollisuus ja rötöstely saataisiin kuriin.
Sekä liberaalidemokraatit että työväenpuolueen kannattajat pitävät konservatiivien verolupauksia kestämättöminä. Julkisia palveluita ei voi velkaantumatta kasvattaa, jos samalla leikkaa veroja. Konservatiivien kaavailemat hallinnollisen byrokratian kevennykset eivät riitä kattamaan verolupauksia.
Konservatiivit rajaisivat
maahanmuuttoa
Työväenpuolue lupaa pitää alimman ja ylimmän tuloverokannan ennallaan, mutta muita verolupauksia se ei anna. Käytännössä puolue haluaa pitää itsellään mahdollisuuden nostaa esimerkiksi verotuksen kautta kerättäviä sosiaaliturvamaksuja, jos taloudellinen tilanne sitä vaatii.
Konservatiivit ovat nostaneet yhdeksi puheenaiheeksi maahanmuuton, jota puolue haluaa rajoittaa tuntuvasti. Sen mielestä maahanmuuttajille on asetettava kiintiöt, joiden yli ei missään nimessä mennä. Vuosittainen kiintiö olisi huomattavasti alhaisempi kuin nykyinen maahanmuuttajamäärä.
Työväenpuolue puolestaan loisi pisteytysjärjestelmän, jossa muun muassa ammattitaito, varallisuus ja koulutus luettaisiin hakijalle eduksi, ja tietyn pistemäärän ylittävät hakijat saisivat oleskeluluvan.
Omien sanojensa mukaan viimeisiin vaaleihinsa valmistautuva Blair yrittää kuitenkin keskittyä myönteisiin viesteihin maahanmuuttajilla ja rikollisilla pelottelun sijasta.
"Meidän ihanteemme eivät ole haalistuneet. Haluamme tarjota mahdollisuuksia kaikille, vaadimme vastuuntuntoa kaikilta ja varmistamme oikeudenmukaisuuden kaikille", Blair sanoo.
Liberaalit toisivat
ison muutoksen
Maan kolmanneksi suurimman puolueen, liberaalidemokraattien, vaaliohjelman julkistus lykkääntyi muutamalla päivällä, kun puolueen puheenjohtaja Charles Kennedy tuli maanantaina isäksi. Ohjelman pääpiirteet ovat kuitenkin tiedossa ja vauvauutinen siivittänee vaalikampanjaa ohjelmajulistusta tehokkaammin.
Liberaalit ovat verotuksen suhteen täysin omilla linjoillaan, sillä he nostaisivat suurituloisten marginaaliveron 50 prosenttiin ja muuttaisivat kiinteistöverona maksettavan kunnallisveron tuloveroksi. Jälkimmäinen suosisi etenkin eläkeläistalouksia.
Lapsiperheitä puolue kosiskelee lupaamalla poistaa yliopistomaksut. Maahanmuuttajien ja turvapaikanhakijoiden asemaa se ei heikentäisi.
Liberaaleista ei näissä vaaleissa voi tulla maan suurinta puoluetta. Jos työväenpuolue ja konservatiivit saavat vaaleissa suurin piirtein saman edustajamäärän, liberaalit voivat kuitenkin nousta vaa´ankieleksi, jota on pakko kuunnella.