Lontoo Britannian pääministerin Tony Blairin avustaja Alastair Campbell kiisti tiistaina syytökset siitä, että hän olisi muokannut hallituksen Irak-raporttia sodan oikeuttamiseksi Irakia vastaan. Campbell sanoi sen sijaan toppuutelleensa tiedustelupäälliköitä käyttämästä liian värikästä kieltä raportissa.
Campbell oli tiistaina kuultavana aseasiantuntija David Kellyn itsemurhaan liittyvien tutkimusten yhteydessä.
Britannian hallituksen on epäilty liioitelleen Irakin muodostamaa uhkaa viime vuoden syyskuussa julkaistussa raportissa.
Erityisesti huomiota herätti väite, jonka mukaan Irakin silloinen johtaja Saddam Hussein pystyisi ottamaan käyttöön joukkotuhoaseet 45 minuutissa. Campbell kiisti tiistaina, että hänellä olisi ollut mitään tekemistä sen kanssa, että lause otettiin mukaan raporttiin.
BBC:n toimittajan Andrew Gilliganin mukaan nimenomaan Campbell oli vastuussa Irakin uhan paisuttelusta raportissa. Blairin lehdistöpäällikkönä toimiva Campbell itse sanoi tiistaina, ettei hänellä ollut mitään vaikutusta raporttiin missään sen valmistumisen vaiheessa, vaan raportti oli täysin tiedustelupäälliköiden vastuulla.
"Mitä kuivempi sen parempi, vähentäkää retoriikkaa", Campbell kertoi sanoneensa raportin kirjoittajille. Hänen mielestään raportin kielenkäyttö oli joissain kohdin ollut liian värikästä.
Campbell on koko ajan kiistänyt, että hän itse tai joku muu Blairin kansliasta olisi värittänyt raporttia, jotta epäilijät saataisiin voitettua sodan puolelle.
Blair määräsi riippumattoman tutkimuksen Kellyn kuolemasta heinäkuussa. Kelly teki itsemurhan vähän sen jälkeen, kun hänet oli nimetty BBC:n jutun lähteeksi.
Irak-raporttia koskeva kohu ja Kellyn kuolema on syönyt Blairin suosiota ja syössyt hänet virkakautensa pahimpaan kriisiin. Guardian-lehden tiistaina julkaisemassa mielipidemittauksessa kuusi prosenttia haastatelluista sanoi luottavansa Britannian hallitukseen enemmän kuin BBC:hen. Enemmistö tosin oli sitä mieltä, ettei kumpikaan osapuoli kerro totuutta asiassa.