Britannian pääministeri Tony Blair sanoi tiistaina, että Ranskan ja Saksan tavoittelemaa Irakin rauhanomaista aseriisuntaa on järjetöntä odottaa ilman Irakin täyttä yhteistyötä.
Samalla hän vaati Saddam Husseinilta sataprosenttista tottelevaisuutta YK:n päätöslauselman suhteen.
"Ajatus, jonka mukaan asetarkastajat voisivat millään ajateltavissa olevalla tavalla nuuskia esiin aseita ja asiakirjoja ilman Irakin viranomaisten apua, on järjetön. Asetarkastajat eivät ole mikään etsivätoimisto, ja vaikka olisivatkin, Irak on liki Ranskan kokoinen maa", Blair perusteli parlamentille.
"Päätöslauselma 1441 vaatii sadan prosentin tottelevaisuutta. Mikään vähempi ei riitä. Niille, jotka sanovat meidän kiirehtivän, sanon tämän: Siitä on 12 vuotta kun Saddam lupasi aloittaa aseriisunnan", Blair jatkoi. Lisäajan antaminen ei hänen mukaansa muuttaisi mitään.
YK:n turvallisuusneuvosto on saanut kaksi kilpailevaa päätösehdotusta, toisen takana Yhdysvaltain johtama ryhmä, toisen Ranska ja Saksa. Ranskan ja Saksan vastaehdotuksessa YK:n asetarkastuksia jatkettaisiin ainakin neljän kuukauden ajan.
Blairin mukaan uutta päätöslauselmaa koskevaa äänestystä lykätään parilla viikolla, jotta Irakin johtaja Saddam Hussein saisi vielä yhden tilaisuuden luopua aseistaan rauhanomaisesti.
Tällä kertaa yhteistyön on oltava sataprosenttista, pääministeri vaati.
"Tähän ei kuluisi Saddamilta paljoa aikaa. Vaaditaan vain perustavanlaatuinen mielenmuutos", Blair huomautti.
Huomattava osa briteistä vastustaa maan viemistä mukaan sotaan ilman YK:n valtuutusta. Blairin tiistainen puhe näyttikin olevan monilta osin suunnattu työväenpuolueen sisäiselle oppositiolle.
"Minä en tahdo sotaa. En usko kenenkään tässä talossa haluavan sotaa", Blair vakuutti parlamentille. Hänen mukaansa muuta mahdollisuutta ei kuitenkaan ole, niin kauan kuin Saddam Hussein ei muuta asennettaan.
Britannian ulkoministeri Jack Straw varoitti puolestaan tiistaina, että YK:n auktoriteetti on vaakalaudalla, ellei YK pidä kiinni Irakin aseistariisuntaa koskevista vaatimuksista.
"YK voi toimia vain, jos se hyväksyy vastuunsa", Straw sanoi yleisradioyhtiö BBC:lle. Kun Saddamille neljä kuukautta sitten sanottiin, että hänellä on viimeinen mahdollisuus aseistariisuntaan, tästä on pidettävä kiinni, ulkoministeri vaati.