Pääministeri Tony Blair kielsi eilen tienneensä brittisotilaitten kidutussyytteistä ennen lehdistöä. Ja puolustusministeri Geoff Hoon sanoi parlamentissa, että kaikki syytökset brittijoukkoja vastaan irakilaisiviilien pahoinpitelystä on jo tutkittu tai että niitä tutkitaan parhaillaan.
Hoonin mukaan brittijoukkoja vastaan on tehty 33 valitusta. 15 niistä on hylätty aiheettomina, kuutta tutkitaan edelleen ja kahta sotilasta odottaa oikeudenkäynti.
Ensimmäiset artikkelit julmuussyytöksistä brittejä vastaan julkaistiin jo vuosi sitten. Nyt on myös paljastunut, että samaan aikaan ihmisoikeusjärjestö Amnesty International ja kansainvälinen Punainen Risti alkoivat valittaa liittoutuman joukkojen, niin yhdysvaltalaisten kuin brittien käytöksestä, kirjallisesti miehittäjävaltioille.
Viime viikolla puolustusministeriön apulaisministeri oli kuitenkin väittänyt parlamentille, ettei ministeriö ole saanut yhdenkään "ulkopuolisen" tahon raporttia ihmisoikeusrikkomuksista.
Maaliskuisessa Amnesty Internationalin raportissa todettiin, että vähintäinkin neljä irakilaista on kuollut brittien käsissä. Miehitysjoukoista todettiin yleisesti näin: "He ovat surmanneet mieltään osoittavia irakilaisia. He ovat kiduttaneet ja pahoinpidelleet vankeja ja pidätettyjä. He ovat tehneet mielivaltaisia pidätyksiä ja pitäneet heitä vangittuina ilman syytteitä tai tapaamisoikeutta asianajajien kanssa."
Viikonvaihteessa paljastui, että Abu Ghraibissa on ollut myös brittiläisiä kuulustelijoita ja että brittien etelä-Irakissa harjoittama kidutus on samanlaista, kuin mitä brittien erikoisjoukot on harjoitettu odottamaan ja kestämään kiinnijäämisen varalta.
Kaikista paljastuksista huolimatta Britannian skandaalilehdistö puolustaa sotilaitaan.
Kaikkein yleisin linja on todeta Daily Expressin tapaan, että kidutuskuvia julkaissut kilpailija Daily Mirror on "häpäissyt" brittijoukot. Perusteluna on se, että vaikka lopulta syytökset olisivatkin oikeita, kiduttajat ovat vain "mätiä omenia" hyvien joukossa.
Nämä lehdet ovat myös kunnostautuneet kuvailemalla, millaisia "raakalaisia", "villi-ihmisiä" ja "noitia" yhdysvaltalaiset naissotilaat ovat. Britannian miessotilaista vastaavantyyppistä kuvailua ei löydy.
Laatulehdistö keskittyy puolestaan korostamaan, että useimmat syytökset koskevat yhdysvaltalaisjoukkoja. Ja vaikka puolustusministeriö näyttää nyt pimittäneen vuoden ajan ratkaisevan tärkeitä ihmisoikeusraportteja ja apulaisministeri näyttää valehdelleen parlamentille, Hoonia ei ole toistuvasti kehotettua eromaan. Mutta Donald Rumsfeldin eroa on vaadittu monissakin pääkirjoituksissa.
Yhtäkään brittisotilasta ei ole vielä saatettu oikeuteen irakilaissiviilin taposta tai kidutuksesta. Mutta viime viikkoisen lehtiraportin mukaan brittisotilas tuomittiin sotaoikeudessa syylliseksi koiran tappoon Irakissa.