Britannian pääministeri Tony Blair saapui keskiviikkona Persianlahdelle Omaniin tavatakseen sotaharjoituksissa olevia 23 000:tta brittisotilasta.
Blair tapaa kaksipäiväisellä vierailullaan Omanin valtionpäämiehen sulttaani Qaboosin.
Yhdysvaltain johtama sotilasisku Afganistaniin, johon myös Britannia osallistuu, on nostattanut Omanissa harvinaisia mielenosoituksia. Omanilaisopiskelijat osoittivat mieltään Yhdysvaltoja vastaan maanantaina ja tiistaina.
Blair tähdensi ennen saapumistaan Omaniin, että sotilasiskuissa ei ole kyse lännen ja islamin välisestä kamppailusta, vaan terrorismin vastaisesta taistelusta.
Britannia on lähettänyt Omaniin suuren määrän hävittäjiä ja panssarivaunuja. Meneillään oleviin sotaharjoituksiin osallistuu sekä brittejä että omanilaisia.
Sotaharjoituksen ajankohdasta päätettiin kolme vuotta sitten. Matkalla Omaniin Blair pysähtyi Genevessä, missä hän tapasi Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien valtionpäämiehen Zayed bin Sultan al-Nahyanin.