Britannia ja Suomi torjuvat kumpikin uusien ehtojen asettamisen EU:n laajentumiselle ja kannattavat unionin ulkoisen energiapolitiikan yhtenäistämistä. Työaikadirektiivistä kannat kuitenkin eroavat.
Tämä kävi ilmi, kun pääministerit Tony Blair ja Matti Vanhanen (kesk.) keskustelivat torstaina Blairin virka-asunnossa. Aiheina olivat EU:n tilanne sekä parin viikon päästä pidettävä Lahden epävirallinen huippukokous.
Pääministerit keskustelivat pisimpään EU:n työaikadirektiivistä, jonka Suomi haluaisi saada valmiiksi puheenjohtajuuskaudellaan. Britannialla on aiheesta paljon varaumia ja poikkeus nykyisen direktiivin 48 viikkotunnin maksimista.
-- Se on eräs kriittisimmistä lainsäädäntöhankkeista meidän kaudellamme ja sen kanssa on vielä erittäin paljon töitä tehtävänä, Vanhanen sanoi. Vanhanen totesi, että jokaisella EU-maalla tuntuu olevan omat erityistarpeensa työaikadirektiivin suhteen. Suomen ongelma koskee lääkärien päivystysaikoja, jotka direktiivin mukaan pitäisi laskea työajaksi. Sopu on kuitenkin pakko saada, jotta ongelmallinen vanha direktiivi saataisiin korvattua uudella, hän sanoi.
-- Me yritämme nyt vähän väkisin juosta sen kasaan. Olen pyrkinyt levittämään realismia, että jos emme onnistu tällä kaudella, niin sitten yritykset loppuvat. Sen jälkeen lähes jokainen maa on komission kanssa vaikeuksissa, Vanhanen sanoi.
Energiapolitiikka yhtenäiseksi
Laajentumisessa yhteinen sävel löytyi sitä vastoin helposti.
-- Olemme samaa mieltä, että EU:n on pidettävä ovensa auki. Laajentumiseen ei saa tulla taukoa, ja kaikkia ehdokkaita on kohdeltava oikeudenmukaisesti. EU:n vastaanottokyky ei saa alkaa elää omaa elämäänsä uutena kriteerinä laajentumiselle, Vanhanen sanoi pääministerien yhteisessä tiedotustilaisuudessa.
Blair nyökytteli vieressä. Laajentuminen nousee esille joulukuun huippukokouksessa Brysselissä.
Britannia on toivonut, että Lahden huippukokouksessa otettaisiin esille myös Darfurin kriisi. Vanhanen arveli, että aiheelle löytyy tarvittaessa aikaa lounaalla.
Lahdessa ei ole tarkoitus tehdä muodollisia päätöksiä. Kokous järjestetään samalla tavalla kuin viime vuonna pidetty Hampton Courtin epävirallinen päämiestapaaminen eli tilaisuutena, jossa päämiehet voivat keskustella tekemättä tuloksista virallisia päätöslauselmia. -- On tarve ajoittain, että johtajat ajoittain keskustelevat vapaasti ilman paineita hyväksyä joku paperi, Vanhanen sanoi.
Pääaiheita ovat innovaatiopolitiikka ja energiasuhteet Venäjään. Venäjä-aiheesta keskustellaan presidentti Vladimir Putinin kanssa. Putin tulee Lahteen illallisvieraaksi.
Energiakeskustelun pohjustamiseksi Vanhasella oli Lontoossa suurten brittiläisten energiayhtiöiden kanssa tapaamisia, joissa käsiteltiin niiden yhteistyötä Venäjän kanssa. Hän ei kertonut, minkä yhtiöiden edustajia hän oli tapaamassa.
Vanhanen oli kuitenkin tyytyväinen saatuaan Blairilta tuen tavoitteelle, että EU määrittäisi energiapolitiikan ulkosuhteissa yhteiset etunsa, puhuakseen paremmin yhdellä äänellä mm. Venäjän kanssa.
Afganistanissa on jatkettava
Britannian yleisradioyhtiö BBC kysyi tiedotustilaisuudessa Blairilta Afganistanin sodan humanitaarisista seurauksista. Blair piti kiinni siitä, että operaation on jatkuttava ja kiitti Suomea tärkeästä työstä Afganistanissa ja muissa Naton johtamissa operaatioissa. Hän piti kiinni siitä, että Afganistanin operaation on jatkuttava, vaikka sodan humanitaariset seuraukset ovat vakavat.
Lisäksi kansainvälisen yhteisön on sitouduttava ratkomaan kriisejä yhteistyössä.
-- Meillä on oltava kykyä ja poliittista tahtoa lähteä Afganistanin kaltaisiin maihin ja ratkaista tilanne. Meidän on tuettava muslimimaiden väestöjen suuria enemmistöjä, jotka haluavat demokratiaa, avoimen ja suvaitsevan yhteiskunnan ja talouskasvua, Blair sanoi.