Britannian pääministeri Tony Blair lähti lauantaina Yhdysvaltoihin neuvottelemaan presidentti George W. Bushin kanssa Irakin vastaisista toimista. Sekä Blair että Bush ovat yrittäneet vakuuttaa YK:n turvallisuusneuvoston pysyvien jäsenmaiden johtajat siitä, että presidentti Saddam Hussein uhkaa kansainvälistä turvallisuutta.
"Mielestäni on tärkeää, että saamme laajimman mahdollisen kannatuksen sille, mitä teemme. Tämä on yksi niistä asioista, joista keskustelen Bushin kanssa", Blair kertoi toimittajille Lontoossa.
Blair ja Bush eivät edistyneet perjantaina käymissään puhelinkeskusteluissa Venäjän, Ranskan ja Kiinan presidenttien kanssa, jotka suhtautuvat kielteisesti kaavailtuun sotaretkeen. Euroopan unioni korostaa YK:n turvallisuusneuvoston merkitystä päätettäessä sotilastoimista.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana sanoi saksalaisen Bild am Sonntagin haastattelussa, että EU:n ulkoministerikokous viime viikonvaihteessa sopi tuesta YK:lle ja sen päätöslauselmille sekä tähdensi Irakin velvollisuutta noudattaa niitä — varsinkin asetarkastajien Irakiin takaisinpääsyä koskevaa päätöslauselmaa.
Lehti: Bush vaatii YK:ta toimimaan
Sanomalehti Washington Postin mukaan Bush aikoo ilmoittaa ensi viikolla YK:lle, että Yhdysvaltain on riisuttava Irak aseista yksin, ellei maailmanjärjestö ryhdy nopeaan ja voimakkaaseen toimintaan Saddamia vastaan. Bushin mukaan Irakin kehittelemistä joukkotuhoaseista on saatu riittävästi näyttöä.
"Meillä on jo kokonainen todistevuori siitä, että Saddam hankkii aseita ja pyrkii käyttämään niitä", huomautti Valkoisen talon tiedottaja Ari Fleischer.
Britannian tiedotusvälineet ovat nimittäneet Blairin ja Bushin viikonlopputapaamista sotakokoukseksi, vaikka molemmat johtajat ovat vakuuttaneet, ettei voimankäytöstä ole vielä päätetty. Blairin mukaan YK:n pitää päästä Irakiin selvittämään neljä vuotta pimennossa pidettyä tilannetta.
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell korosti ranskalaisessa Le Monde -lehdessä, että Yhdysvaltain tavoitteena on Irakin riisuminen aseista. Powellin mukaan tyydyttävään tilanteeseen voitaisiin päästä asetarkastusten jatkumisella ja Saddamin suistamisella vallasta.
Arabiliiton pääsihteerin Amr Moussan mukaan Irak saattaa hyväksyä YK:n asetarkastajien paluun. Moussa kertoi olleensa yhteydessä Irakin johtoon äskettäin ja saaneensa viitteitä siitä, että Irak voisi suostua yhteistyöhön YK:n kanssa.
Länsiliittouma teki uuden ilmaiskun
Uutistoimisto DPA:n mukaan Yhdysvaltain ja Britannian taistelukoneet iskivät jälleen lauantaina sotilaskohteisiin ja valvontakeskukseen eteläisessä Irakissa.
Yhdysvaltain Tampassa sijaitsevan asevoimien esikunnan mukaan isku oli vastatoimi "Irakin viimeaikaiseen vihamieliseen toimintaan" Irakin eteläosaan muodostetulla lentokieltovyöhykkeellä.
Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon torjui brittitiedot, joiden mukaan torstaina tehty operaatio olisi ollut raskain ilma-isku vuosikausiin. Pentagonin mukaan hyökkäykseen osallistui 12 konetta.