Suomen miehillä ei juuri ole onnistumisen paineita ampumahiihdon maailmancupissa, jos mittapuuksi otetaan viime vuosien cupmenestys.
Viime kaudella suomalaisista ainoana maailmancupin pisteille ylsi Ahti Toivanen. Hän oli kauden avaustapahtumassa Östersundissa parhaimmillaan 38:s, millä heltisi kolme pistettä.
Toivanen oli cupin loppupisteissä 88:s. Tällä vuosikymmenellä korkeimmalle kokonaiskisassa on kivunnut kaudella 2012-13 Jarkko Kauppinen, joka oli 62:s.
Kovin paljon optimismia ei rohkene lietsoa tällekään kaudelle. Toivanen ja Kauppinen ovat sivussa maailmancupin avauksesta ja pidempäänkin.
- Toivasella on ollut ongelmia terveytensä kanssa. Hän on treenannut nyt viikon. Toivon, että hän on cupissa mukana tammikuuhun mennessä, Suomen päävalmentaja Marko Laaksonen kertoi.
Kokenut Kauppinen, 33, on keskittynyt metsätieteen opintoihinsa. Hän ei pannut uralleen päätepistettä vielä viime maaliskuun Kontiolahden MM-kotikisojen jälkeen.
- Hän satsaa kyllä urheiluun, mutta tekee sen opiskelun ehdoilla, Laaksonen selitti.
Avausmatkalla minijoukkue
Suomella oli keskiviikkona Östersundissa cupkauden avauskisassa normaalimatkalla vain kaksi miestä, Olli Hiidensalo ja Matti Hakala.
Hiidensalo oli 20 kilometrillä 88:s ja Hakala 93:s. Kisan voittanut Norjan ihmeveteraani Ole-Einar Björndalen jätti Hiidensaloa yli yhdeksän ja puoli ja Hakalaa yli 11 ja puoli minuuttia.
Voitto oli tammikuussa 42 vuotta täyttävälle Björndalenille ampumahiihdon maailmancupissa 95:s.
Suomalaiset yrittävät petrata ampumasuorituksiaan.
- Mennään osumat edellä, eikä kiinnitetä niin huomiota nopeuteen. Vasta osumilla voi odottaa sijoitusten paranevan, päävalmentaja Laaksonen linjasi.
- Tarkoitus on saada osumatarkkuus lähelle 90:ä prosenttia. Sillä voi odottaa sijoitusta top 20:een, 24-vuotias Hiidensalo suunnitteli.
Hän ampui keskiviikkona Hakalan tavoin yhteensä kuusi hutia.
Hakala, 31, on ollut vuosia hiljainen puurtaja.
- Lihaksisto on ollut niin jäykkä, että se on sotkenut hiihtotekniikkaa, hän harmitteli.
Tuomas Grönman ei lähtenyt normaalimatkalle flunssan takia.