Loimaan Bisons tasoitti miesten Korisliigan finaalit 1-1:een voitettuaan keskiviikkona Turussa pelatussa toisessa loppuottelussa Joensuun Katajan 78-63 (38-25).
Vaikka Turku-hallin korit olivat molemmille yhtä oudot, osui kotijoukkue niihin selvästi tarkemmin. Anthony Hilliardin viiden kolmosen vauhdittamana Bisons karkasi toisella jaksolla jo 16 pisteen johtoon.
Katajan paras puhti osui kolmannen jakson alkuun, kun Robert Arnold nosti yksin vieraat neljän pisteen päähän. Bisons palautti eron jakson lopulla 16 pisteeseen eikä Kataja kyennyt enää päätösjaksolla kiriin.
- Meillä ei ollut varaa hävitä tätä peliä. Joukkue tajusi sen ja vastasi huutoon. Olen ylpeä tavasta, jolla tänään kamppailimme, iloitsi Bisonsin valmentaja Greg Gibson.
Katajan valmentaja Pekka Salminen oli synkempi.
- Olimme pehmeitä emmekä pystyneet vastaamaan Bisonsin fyysisyyteen. Ei näin voi pelata. Arnoldin ansiosta pysyimme silti ihmeen pitkään mukana, Salminen totesi.
Hilliard nousi voittajien korikunkuksi 28 pisteellä. Roope Ahonen säesti 18 pisteellä.
Katajassa Arnold jäi 28 pisteellään liian yksinäiseksi tehomieheksi.
Bisonsin ensimmäistä Loimaan ulkopuolella pelattua Korisliigan kotipeliä seurasi 2 845 katsojaa.
Kolmas loppuottelu pelataan lauantaina Joensuussa. Mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa, ja mestaruus on katkolla sunnuntaina Turussa.