Laaja biotieteen tutkimusohjelma loi sysäyksen kehittää edelleen neurotieteen tutkimusta Suomessa. Ensi keväänä alkava neurotieteen tutkimusohjelma tuo rahoitusta 20-35 tutkimusryhmälle seuraavan neljän vuoden aikana, kertoo ohjelmapäällikkö Mika Tirronen Suomen Akatemiasta.
Neurotiede oli yksi osa-alue Suomen Akatemian ja Tekesin yhteisesti rahoittamasta Life 2000 -tutkimusohjelmasta. Se oli kaikkien aikojen suurin panostus biotieteen perus- ja soveltavaan tutkimukseen Suomessa. Ohjelma oli käynnissä vuosina 2000-2003.
"Ei voida sanoa, että neurotieteen tutkimusohjelma oli suoraa seurausta Life-ohjelmasta, mutta edustaa loogista jatkoa. Eli joitain alueita halutaan edelleen kehittää", Tirronen sanoi.
Vuosi sitten päättyneen Life-tutkimusohjelman arvioi kansainvälinen asiantuntijapaneeli, jonka työ julkistettiin keskiviikkona. Asiantuntijapaneeli piti ohjelmaa menestyksenä, koska se tuotti kansainvälisesti korkeatasoisia tutkimuksia ja lisäsi biotutkijoiden välistä yhteistyötä.
Tutkimusohjelmassa oli kaikkiaan 89 tutkimusryhmää 18 yliopistosta ja tutkimuslaitoksesta sekä yhdestä yrityksestä.
Ohjelmassa suosittiin varsinkin tieteidenvälisiä hankkeita. Ohjelmaan kuului tutkimusta neurotieteestä, kehitysbiologiasta, funktionaalisesta genomitutkimuksesta, biofysiikasta ja bioinformatiikasta. Tarkastelun alla olivat myös biotieteisiin liittyvät eettiset kysymykset.
Life-tutkimusohjelma oli ensimmäinen Suomen Akatemian tutkimusohjelma, jonka yhtenä tavoitteena oli välittää tuloksia suurelle yleisölle. Arvioinnin mukaan ohjelma lisäsi tutkijoiden kiinnostusta kansantajuistaa tiedettä.