Uusien biokaasulaitosten kehittämistä vauhdittavat kasvihuonekaasu-päästöjen vähentämiseen tähtäävät globaalit tavoitteet. RMG-Yhtiöt Oy on kehittänyt Tekesin STREAMS - Yhdyskuntien jätevirroista liiketoimintaa -teknologiaohjelmassa uuteen teknologiaan perustuvan laitoksen.
Hämeen ammattikorkeakoulu on vastannut projektissa biologisten prosessien kehittämisestä ja testauksesta yhdessä RMG-Yhtiöiden kanssa.
Jätelakiin ja EY:n jätedirektiiveihin perustuva valtakunnallinen jätesuunnitelma rajoittaa tulevaisuudessa kaiken biohajoavan jätteen viemistä kaatopaikoille. Vuoden 2005 alusta kaatopaikoille saisi viedä vain sellaista jätettä, josta suurin osa biohajoavasta jätteestä on kerätty erilleen. Biokaasutus on yksi vaihtoehto tämän tavoitteen saavuttamiseksi jätteen kompostoinnin ja polton lisäksi.
RMG-Yhtiöiden ympäristöteknologian liiketoiminnasta vastaavan Juhani Putkiston mukaan STREAMS-ohjelma on parantanut RMG-Yhtiöiden valmiuksia toimittaa tehokkaita biokaasulaitoksia. Ensimmäinen automatisoitu ja etäkäytöllä ohjattava tuotantolaitos on jo toiminnassa Laihialla.
"Biohajoavien jätteiden mekaaninen ja biologinen yhteiskäsittely ei ole yksinkertaista. Esimerkiksi tilanteet, joissa jäte koostuu sekä eläinpohjaisista typpirikkaista että kasvipohjaisista hiilirikkaista biojätteistä on vaatinut paljon testauksia."
Biokaasulaitoksen suunnittelun haastetta lisää se, että asiakkaiden biojätepohja poikkeaa varsin usein paikkakunta- tai aluekohtaisesti. Sen mukaan millaisia jätteitä on tarkoitus käsitellä, laitokselle haetaan testien avulla raja-arvot, joissa toiminta on luotettavaa.
Hämeen ammattikorkeakoulu on tuonut RMG-Yhtiöiden projektiin tarvittavaa biokaasutukseen liittyvää prosessiosaamista. Soveltavasta tutkimustyöstä on saatu arvokasta tukea RMG-Yhtiöiden prosessi- ja laitossuunnitteluun.
"Suurin haaste on käsitellä bioprosessissa biojätettä, joka sisältää runsaasti epäpuhtauksia, kuten metalleja, muovia, puuta, lasia ja kiveä. Olemme panostaneet kehitystyössä paljon sekä biojätteen yhteiskäsittelyyn että laitoksen prosessinhallintaan, pumppuihin ja venttiileihin, jotta ne saataisiin toimimaan laitoksessa", Putkisto kertoo.
Putkisto on erittäin toiveikas biokaasulaitosten kaupallisten näkymien suhteen. Lainsäädäntö edesauttaa liiketoiminnan kasvua, sillä kaikki biojätteet on tulevaisuudessa Suomessa käsiteltävä jätteenkäsittelylaitoksilla. RMG-Yhtiöt tähtää Suomen lisäksi Skandinavian ja Baltian maiden markkinoille.