Yhdysvaltoja säikäyttäneiden pernaruttokirjeiden lähettäjä saattoi olla bioaseisiin perehtynyt huippututkija, kertoo Los Angeles Times.
Amerikkalaiset olivat kauhun vallassa, kun vaarallista valkoista jauhoa sisältäneitä kirjeitä putkahteli ilmoille pian syyskuun 2001 terrori-iskujen jälkeen. Viisi kirjeitä käsitellyttä ihmistä kuoli.
Kirjeiden lähettäjäksi epäilty 62-vuotias amerikkalainen tutkija teki tiettävästi itsemurhan eilen. Liittovaltion poliisi FBI oli kuulustellut hänen lähipiiriään viime aikoina, ja uutiskanava CNN:n mukaan oikeusministeriö harkitsi syytetoimia tutkijaa vastaan.
Viranomaiset eivät ole vahvistaneet viestimien tietoja rikosepäilystä tai epäillyn kuolinsyystä.
Epäilty mikrobiologi osallistui itse pernaruttokirjeiden tutkintaan FBI:n apuna. Hän oli perehtynyt pernaruttoon työssään bioaseiden torjunnan tutkijana armeijan USAMRIID-laboratoriossa Fort Detrickissä Marylandissa.
Toistakin USAMRIID-laboratorion tutkijaa on epäilty myrkkykirjeiden tehtailusta. Oikeusministeriö joutui maksamaan tutkijalle miljoonakorvaukset, kun epäilyille ei löytynyt vahvistusta.