Bioalalta on toistaiseksi turhaan odotettu Suomessa iloisten uutisten sumaa. Lupaukset merkittäviin saavutuksiin yltävistä bioyrityksistä ja -tuotteista eivät ole täyttyneet suomalaisissa biokeskuksissa Oulun Medipoliksessa, Turun BioCityssä, Kuopion Meditekniassa sen paremmin kuin Helsingin Biomedicumissakaan.
Tuoreimpiin biouutisiin kuuluu sensijaan pääomasijoittajien muuttunut, entistä varovaisemmaksi käynyt suhtautuminen alan yrityksiin. Bioyrityksissä odotuksia on kannateltu erityisesti juuri riskirahoituksen avulla.
Oulussa odotukset uusista bioalan yrityksistä ja niiden luomista työpaikoista saivat "alkunsa", kun 1992 bio- ja lääketieteelliseen tekniikkaan keskittyneille yrityksille rakennettiin Medipolis-ympäristö yliopistollisen sairaalan kylkeen Oulun Kontinkankaalle.
Odotukset tietysti vain tiivistyivät, kun Oulun kaupungin rakentama ja 11 miljoonaa euroa maksanut huippupuhtaiden tuotantotilojen biotehdas valmistui 2002 Medipoliksen naapuriin Kontinkaalle.
Medipoliksen pitkäaikainen toimitusjohtaja Saara Lampelo aikataulutti usein ensimmäisiä merkittäviä tuloksia Oulussa vuosille 2003-2004.
Mutta odotukset siirtyvät taas siksikin, että ensimmäiseksi menestyjäksi veikkailtu Fibrogen Europe Oy lopettaa Oulussa tänä vuonna toimintaansa. Yritys ei toivotusti aloittanut kollageenien tuotantoa GMP Medipolis Oy:n ensimmäisenä asiakkaana, vaan oululaisen biotehtaan käynnisti helsinkiläinen Ipsat Therapies Oy ripulilääkkeen valmistuksella.
Palikat uuteen
järjestykseen
"Palikat ovat edelleen hyviä ja niitä on riittävästi. Ehkä niitä pitää vain panna hieman uuteen järjestykseen". Näin arvioi Oulun seudun osaamiskeskuksen bioklusterin, Bioforumin vetäjä, ohjelmajohtaja Pirkko Suhonen.
Osaamiskeskus on Oulussa kehitetty toimintatapa, jossa nyt Martti Launosen johdolla nivotaan teknologia-aloittain järjestäytyneesti tutkimusta, koulutusta ja yrityksiä työpaikkoja tuovaksi uudeksi liiketoiminnaksi.
"Sehän tässä bioalalla on tavoitteena, kun pääsemme tästä Oulussakin koettavasta modernin bioteknologian ensimmäisestä lamasta ja saamme nyt hahmotellun konseptin valmiiksi", Pirkko Suhonen luottaa.
Aiemmin Oulussa bioklusteria kehitettiin Technopolis Oyj:n tytäryhtiön Medipolis Oy:n ympäristössä. Bioyrityksiä toimii edelleen Medipoliksen tiloissa, mutta nyt bio- ja hyvinvointialan yritysten kehittämistoiminnot on kytketty selkeästi osaksi Oulun seudun osaamiskeskuksen toimintaa.
"USA:n päässä
ei Ouluun uskottu"
Pirkko Suhosen vetämä Bioforum on toteuttanut jo kaksi Oulussa koko toimialan liiketoimintavalmiuksia kehittänyttä projektia, mutta nyt valmisteltavana on kenties tähänastisista tärkein kärkihanke, BioWorld 1 -projekti.
Bioworld 1 on osaltaan resurssihanke, jossa rakennetaan Oulusta puuttuvaa, eri yritysten käytettävissä olevaa siltaa perustutkimuksesta tuotekehitykseen, Pirkko Suhonen pelkistää.
Projektille syntyi Oulussa sosiaalinen tilaus, kun kävi ilmi, että Fibrogen Europe Oy lopettaa liiketoimintansa Oulussa ja sen prosessinkehityslaboratorio jää Medipoliksessa käyttöä vaille.
"Todellakin kävi niin, ettei USA:n päässä oikein Ouluun uskottu. Niinpä emoyhtiö Fibrogen Inc. rakensi oman pilottitehtaan Kaliforniaan sen sijaan, että se olisi tullut Oulun GMP:n asiakkaaksi", kertoo Fibrogen Europe Oy:n toimitusjohtaja Juha Koivurinta.
"Siksi toimiva, työläästi rakennettavissa oleva ja kallis prosessinkehityslaboratorio on nyt kaupan tai vuokrattavissakin", Koivurinta varmentaa.
Liikkeellä "köyhän
miehen budjetilla"
Bioforumin uusimmassa kärkihankkeessa rakennetaan paljon juuri Fibrogenin hylkäämän laboratorion varaan.
Pirkko Suhosen mukaan BioWorldissa lähdetään ensin haravoimaan innovaatioita oululaisesta biotutkimuksesta ja tarjotaan sitten toimivaa väylää niiden kaupallistamiseksi. Näin lasketaan mahdollisuuksien paranevan, että jossakin vaiheessa Oulun biotehtaassa päästäisiin valmistamaan aivan oikeasti ensimmäistä oululaista biotuotetta.
Oulun bioklusterin palikoita täydentävän hankkeen kustannuksiksi on laskettu reilut 900 000 euroa. Normaalin yritysrahoituksen lisäksi projektiin odotetaan rahoitusta Pohjois-Pohjanmaan TE-keskukselta ja Oulun kaupungilta.
Nyt liikkeellä ollaan "köyhän miehen budjetilla". Jos onnistumme, saamme vähällä rahalla paljon aikaan, Pirkko Suonen valottaa bioteknologian mittasuhteita.
BioWorld 1 -Projekti on rakennettu Oulun yliopiston bioprosessitekniikan laboratorion nimiin, ja se toimii myös kaksi-vuotisen hankkeen rahoituksen hakijana.
Tavoitteena on Pirkko Suhosen mukaan, että malli toimisi niin hyvin, että siitä muodostuisi pysyvä ja omillaan toimiva toimintatapa Oulun bioklusteriin.
Näin se edelleen täydentäisi Suomessa ainutlaatuista bioalan osaamiskeskittymää, Pirkko Suhonen tähdentää.