"Afganistanin hallitseva Taleban-liike ei ole valmis luovuttamaan terrorismista epäiltyä Osama bin Ladenia Yhdysvaltoihin ilman todisteita", vakuutti Talebanin Pakistanin-lähettiläs perjantaina.
"Se ei ole mahdollista. Kantamme bin Ladeniin ei ole muuttunut. Hänen luovuttamisensa Yhdysvaltoihin tai pakottaminen poistumaan maasta olisi loukkaus islamia vastaan", lähettiläs Abdul Salam Zaeef sanoi.
"Emme ole valmiit luovuttamaan häntä ilman todisteita. (Uskonoppineiden neuvoston) päätös on vain suositus", hän muistutti.
Suurlähettilään mukaan Taleban-liikkeen johtajan mullah Mohammad Omarin ei ole pakko noudattaa neuvoston päätöstä. "Se on vain suositus ja se on toimitettu Omarille tiedoksi", Zaeef sanoi.
Suurlähettiläs myönsi, ettei hänellä ole mitään tietoa bin Ladenin nykyisestä olinpaikasta.
Zaeefin mukaan Taleban on valmis muslimien pyhään sotaan jokaisen kanssa, joka uskaltaa hyökätä Afganistaniin. Samalla hän kuitenkin vetosi Yhdysvaltoihin, jotta se ei vaarantaisi viattomia ihmisiä sotilaallisessa vastaiskussaan.
Presidentti George W. Bush antoi Talebanille tiukan varoituksen torstaina. "Luovuttakaa bin Laden Yhdysvalloille tai kohdatkaa seuraukset", oli Bushin varoituksen keskeinen viesti.
Afganistanin oppineiden neuvosto suositteli torstaina, että Taleban painostaisi bin Ladenin poistumaan maasta vapaaehtoisesti.