Terroristiverkosto al-Qaidan johtaja Osama bin Laden uhkaa Euroopan unionia ankaralla rangaistuksella Muhammad-pilapiirrosten takia.
Islamistisella verkkosivulla julkaistussa viestissä bin Laden katsoo, että piirrokset ovat osa uutta islaminvastaista ristiretkeä ja vahvistus siitä, että sota islamia vastaan on yhä käynnissä. Hän syytti myös paavia osallisuudesta ristiretkeen.
"Te koettelette muslimeja ja vastaus on se, minkä näette, eikä se, minkä kuulette", bin Laden vihjasi.
Yhdysvalloissa toimiva yksityinen IntelCenter-yritys arvioi, että viesti on tulkittavissa selväsanaiseksi uhkaukseksi ja se kenties ennakoi tulevaa huomattavaa iskua. Toisaalta brittiläinen turvallisuusalan tutkimuslaitos Asia-Pacific Foundation katsoi, että viesti kertoo ennemminkin verkoston pyrkimyksistä kuin hyökkäyksen uhasta.
Viisiminuuttisen ääninauhan oheen oli liitetty animaatio keihään lävistämästä ja vertavuotavasta Euroopasta sekä ilmeisesti vanhaa videokuvaa bin Ladenista ampumassa rynnäkkökiväärillä.
Tanskan turvallisuuspalvelu PET ilmoitti, ettei sillä ole aikeita lisätä turvatoimia Tanskassa uhkauksen vuoksi. Entinen turvallisuusarvio pysyy yhä sen mukaan voimassa. Sen sijaan turvallisuuspalvelu uskoo, että tanskalaisiin voi kohdistua entistä suurempi uhka alueilla, joilla ääriryhmät ovat aktiivisia, kuten Pohjois-Afrikassa, Lähi-idässä, Pakistanissa ja Afganistanissa.
Vatikaani torjui torstaina bin Ladenin syytökset paavin osallisuudesta islaminvastaiseen ristiretkeen. Uutistoimisto Ansan mukaan italialaiset viranomaiset pitävät paavi Benedictus XVI:een kohdistuvia syytöksiä vakavana uhkana.
Pilapiirrokset pinnalla jo vuosikausia
Monet muslimit ovat pitäneet profeetta Muhammadista tehtyjä pilapiirroksia loukkaavina. Ensimmäisenä ne julkaisi tanskalaislehti Jyllands-Posten syksyllä 2005. Piirrokset nostattivat kovaa kohua ja jopa väkivaltaisia mellakoita ympäri maailmaa. Tosin piirroksia käytettiin monissa maissa myös poliittisena aseena.
Helmikuussa tanskalaislehdet julkaisivat yhden kuvista uudelleen vastalauseena pilapiirtäjän salamurhan suunnittelulle.
Edellisen kerran bin Laden esiintyi ääninauhalla joulukuun lopussa. Tuolloin hän varoitti Irakin sunnimuslimeja ryhtymästä taisteluun al-Qaidaa vastaan. Marraskuussa hän kehotti EU-maita lopettamaan yhteistyön Yhdysvaltain kanssa Afganistanissa.
Bin Ladenin uskotaan piileksivän Pakistanin ja Afganistanin rajaseudulla.