Kennedyn veljekset, presidentti John F. ja oikeusministeri Robert, käyttivät aikoinaan Valkoista taloa lemmenpesänä - muidenkin kuin vaimojensa kanssa ja vielä keskellä kirkasta päivää. Veljesten syrjähypyt olivat ällistyttävän yleisiä ja moninaisia, mutta maailma oli 1960-luvun alussa toisenlainen kuin nyt. Kiinnijäämisen riski oli pieni.
Tiedotusvälineet katsoivat vielä noihin aikoihin tällaisia asioita sormien läpi. Niitä pidettiin yksityisasioina. Kennedyn veljesten seksihurjasteluista on saatu luotettavaa tietoa vasta vuosikymmeniä myöhemmin.
Clinton antautui Valkoisen talon harjoittelijan Monica Lewinskyn kanssa intiimiin suhteeseen aikana, jolloin maailman journalistien, vakoilijoiden, demokraattisen puolueiden vihollisten, Clintonin toimia tutkineiden viranomaisten ja jopa tavallisten tallaajien katseet olivat kiinnittyneet Pennsylvania Avenuelle.
On ollut täysin mahdotonta tajuta, kuinka maailman mahtavin ja seuratuin vallankäyttäjä antautui tahallaan vaaraan ja suhteeseen, jonka hän ja Lewinsky tiesivät olevan vain ohimenevä tuulahdus. Ummistiko hän tahallaan silmät maailmalta vai ryhtyikö hän suhteeseen juuri siksi, että vaara toi siihen oman jännitysmomenttinsa?
Clinton kuuluu kiistatta Yhdysvaltain historian arvostetuimpiin presidentteihin, mutta hän ei pääse yli eikä ympäri seikkailuistaan Lewinskyn kanssa. Hän on saanut ja saa maksaa hairahduksestaan hirveän hinnan. Clinton on julkaissut juuri 900-sivuisen yksityiskohtaisen selonteon vuosistaan Valkoisessa talossa, mutta sekään ei suunnannut maailman huomiota niihin asioihin, joista hän haluaisi puhua.
My Life -kirjasta on noussut kaiken yläpuolelle eri maissa se, mitä Clinton kirjoittaa lyhyesti Lewinskystä. Tieto suhteesta järisytti aikoinaan Yhdysvaltoja ja maailmaa niin perusteellisesti, että monen muunkin kuin Clintonin ja hänen perheensä sydämiin viiltyivät syvät haavat, jotka eivät ole vielä täysin arpeutuneet.
Ihmisten moraalikäsityksiin ei mahtunut se, mitä Clinton oli puuhaillut Lewinskyn kanssa, ja niihin sopi vielä vähemmän se, miten hän oli valehdellut amerikkalaisille ja koko maailmalle kieltäessään suhteensa Lewinskiin televisiossa useaan kertaan. Suhde olisi tullut edes joten kuten ymmärrettäväksi, jos kyseessä olisi ollut suuri rakkaustarina.
Clintonin omaa selitystä tapahtuneelle on saatu odottaa näihin päiviin asti, ja kun se on vihdoin kuultu, se on valju. Hän tunnustaa antautuneensa suhteeseen tyttärensä ikäisen Lewinskyn kanssa vain siksi, että siihen tarjoutui mahdollisuus.
Clintonin selitys osoittaa, että Valkoisessa talossa mahtavien presidentillisten kulissien takana käyskenteli sittenkin tuiki tavallinen arkansasilainen heppu. Clinton esiintyi ja käyttäytyi julkisesti kuin Yhdysvaltain presidentti, mutta heitti rooliasun päältään heti, kun pääsi katseilta suojaan.
Clintonin käytöstä voisi nimittää typeräksi, mutta sitä on turha toistaa, koska se on sanottu niin monta kertaa. Olennaisempaa on panna merkille jälleen kerran se, ettei henkilön suuruus yhdessä asiassa ole tae suuruudesta kaikessa muussakin, mitä hän tekee tai mihin hän ryhtyy.
Clinton oli osoittanut suuruutensa siinä, että hän oli pystynyt raivaamaan itselleen tien Valkoiseen taloon ja oli tehnyt itsestään maailman mahtavimman poliittisen vallankäyttäjän. Poliittinen ja moraalinen suuruus ovat kuitenkin kaksi eri asiaa. Clintonin antama opetus maailmalle on siinä, ettei kiihkeimpienkään kannattajien ole viisasta vannoa liian yksioikoisesti kenenkään nimiin.
Maailman mahtavimmatkin ovat pohjimmiltaan hyvin tavallisia ihmisiä. Hekin tekevät virheitä, vaikka heidän rooliinsa kuuluu vakuuttaa kaiken aikaa, että heillä on oikea tieto ja kaikki edellytykset arvioida asioita muita paremmin. Politiikan valtapelien logiikka vaatii, että he markkinoivat itseään ja vakuuttavat etevyyttään.
Bill Clinton on kertonut kirjassaan syrjähyppyään paljon perusteellisemmin siitä, miten hänen puolisonsa Hillary Rodham Clinton suhtautui asiaan, joskaan siinäkään ei ole enää järin paljon uutta sen jälkeen, kun rouva Clinton julkaisi omat, monisatasivuiset muistelmansa viime kesänä. Niistä kävi ilmi, ettei Hillary Clinton niellyt julkista nöyryytystään hammasta purren.
Bill Clinton vahvistaa, että suhde aviopuolisoon meni jäihin ja hän joutui pitkäksi aikaa nukkumaan sohvalle. Liiton pelasti pariskunnan ja heidän tyttärensä Chelsean vuoden mittaisiksi venähtäneet käynnit perheterapiassa.
Nämäkin tiedot ovat järkyttäviä sitä taustaa vasten, miten Clintonit toimivat julkisuudessa välittömästi Lewinsky-paljastusten jälkeen. He lavastivat Valkoisen talon nurmikolle kameroiden eteen herttaisen näytelmän, jossa koko perhe käveli käsi kädessä toisiaan tukien vaikeuksien keskellä. Kuvat levisivät kaikkialle maailmaan tiedotusvälineissä. Hillary ja Chelsea tukivat urhoollisesti presidenttiä, jonka virka oli vaakalaudalla.
Nykyajan poliittinen toiminta on yhtä suurta julkisuuspeliä, jossa ei ole aina helppo erottaa oikeaa ja väärää tai totta ja valhetta toisistaan. Clintonien yhteen hiileen puhaltamista esittäneet kuvat olivat valheellisia siinä mielessä, että ne antoivat täysin väärän kuvan perheen tunnetilasta kriisin keskellä. Rouva Clintonin tunteet miestään kohtaan olivat jäätävät, ja niitä leimasi syvä katkeruus.
Kuva ei ollut silti täysin vinoutunut. Perhe yhdisti kätensä poliittisista syistä. Kaikki kolme taistelivat sen puolesta, ettei Bill Clintonin olisi tarvinnut luopua presidentin virasta. Poliittiset emootiot olivat vahvempia kuin yksityiset tunteet.