Yhdysvaltalainen Emoryn yliopisto ja Suomen Kansanterveyslaitos (KTL) ovat saaneet ensi vuodelle 902 554 Yhdysvaltain dollarin apurahan Bill ja Melinda Gatesin säätiöltä. Apuraha on annettu Kansanterveyslaitosten maailmanjärjestön (International Association of National Public Health Institutes, IANPHI) työtä varten.
Vuonna 2002 Rockefellerin säätiön tuella käynnistynyt yhteistyö on kasvanut maailman kansanterveyslaitosten verkostoksi, jonka tavoitteena on auttaa laitoksia hyödyntämään toistensa kokemuksia. Kehittyneemmät laitokset, kuten KTL, voivat tämän yhteistyön puitteissa tarjota pienemmille ja uudemmille kansanterveyslaitoksille tieteellistä ja teknistä apua niiden kansanterveystoimien rakentamiseksi.
Uusi järjestö (IANPHI) hyödyntää sellaisten kansainvälisten kansanterveyden asiantuntijoiden kokemuksia, jotka ovat toimineet niin kehittyneissä kuin kehitysmaissa ja jotka toimivat julkisella akateemisella tai yksityisellä sektorilla.
Emoryn yliopiston terveystieteiden keskuksen professori Jeffrey Koplan on apurahan pääsaaja yhdessä KTL:n pääjohtajan professori Pekka Puskan ja KTL:n tutkimusprofessori Pekka Jousilahden kanssa.
"Myönnetty apuraha on merkittävä ja auttaa olennaisesti uutta järjestöä, jonka keskustoimisto on Suomen Kansanterveyslaitoksella, vahvistamaan työtään ja toteuttamaan konkreettisia hankkeita", sanoo KTL:n pääjohtaja Pekka Puska.
Tällä hetkellä järjestön yhteistyön piirissä on 35 kansallista kansanterveyslaitosta. Laitosten osaamisalueet täydentävät toisiaan. Suomen KTL on tehnyt merkittävää työtä sydäntautien ja muiden kroonisten tautien kuolleisuuden vähentämiseksi ja esimerkiksi Nigerian laitos voi välittää arvokasta tietoaan menestyksellisestä työstään hiv:n ja aidsin ehkäisyssä kehitysmaissa.