Jääkiekkojoukkue Jokereiden toimitusjohtaja Jukka Kohonen vieraili viikonvaihteessa Bilbaossa koripalloilun MM-kisoissa ja vaikuttui suomalaisfanien innosta.
- Tulee vieläkin kylmät väreet. Se oli aivan ihmeellinen juttu, tunnelma uskomaton. En ole koskaan ollut tapahtumassa, jossa väki olisi ollut näin hyvällä mielialalla mukana suomalaisten urheilijoiden kannustamisessa, Kohonen sanoi.
- Piti nipistää itseään. Että ollaanko me oikeasti Euroopan toisella laidalla ja kaupunki on sinivalkoinen.
Kohonen vieraili suomalaisfanien tapaamispaikassa Sudenpesässä ja näki Suomen ottelut Yhdysvaltoja ja Ukrainaa vastaan. Jälkimmäisen pelin jälkeen Suomen pelaajat tervehtivät hurraavia fanejaan pelihallin ulkopuolella .
- Ihan kuin Suomi olisi voittanut maailmanmestaruuden. Siinä ei ollut mitään negatiivista. Pelaajatkin näyttivät olevan aivan ihmeissään, Kohonen sanoi.
Suomalaisbrändit puuttuvat Bilbaosta
Suuri osa Bilbaon suomalaisturisteista oli koripalloväkeä, mutta joukossa oli myös muista lajeista ja liike-elämästä tuttuja henkilöitä merkkinä siitä, että kiinnostus koripalloiluun on laajenemassa.
- Oli paljon perheitä ja naisia. Sitä olisi kiva nähdä futiksessa ja lätkässäkin, Kohonen sanoi.
Suomalaisessa urheilussa eletään parhaillaan uutistäyteistä aikaa, kun myös lentopallomaajoukkue pelaa MM-kisoissa ja Jokerit aloittaa KHL:ssä. Kohosen mielestä lajien ei kannata kadehtia toisiaan.
- Tällä tavalla astioita täytetään. Siinä meillä on paljon yhteistä iloittavaa. Täydet pisteet porukalle, joka järjesti matkoja ja Susiluolia. En ole yhtään kateellinen vaan ihaileva. Toivottavasti voisimme saada jotain samanlaista jääkiekkoon, vaikka vieraspelimatkoille, tosin tietysti pienemmässä skaalassa.
Yksi tilaisuus suomalaisilta jäi Kohosen mielestä Bilbaossa käyttämättä.
- Olisi ollut hienoa nähdä suomalaisia brändejä siellä. Siinä oli tilaisuus jäänyt hyödyntämättä.