Oulu All Star Big Bandin soittajien tie on vienyt kahtena viikonloppuna useiden tuntien mittaisiin soittotreeneihin.
Harjoitussessioiden päämääränä on ollut tänään torstaina starttaava kolmipäiväinen, bändin nimeä kantava festivaali.
"Bändin toiminnan kannalta festivaaliin valmistautuminen on ollut mielekästä, vaikkakin se on teettänyt meillä paljon työtä. Mutta yksi tällainen tapahtuma vuodessa sopii orkesterin toimintakuvioon ihan kivasti", sanoo yhtyeen puheenjohtaja ja bändin rumpali Esa Virkkula.
Alkukesä on ollut otollista aikaa harjoittelulle, sillä eri tahoilla toimivista muusikoista kootun kokoonpanon soittajat eivät ole vielä ehtineet hajota maailmalle kesälomien viettoon.
Ylimääräistä potkua soittoon on antanut se, että vuonna 2005 perustettu oululaiskokoonpano saa nimikkofestivaaleilleen vieraaksi big band -osaamista suoraan maailman huipulta.
"Kun meille avautui mahdollisuus saada Luulajasta Norrbotten Big Band vieraaksi, niin ilman muuta haluttiin mahdollisuus käyttää. Yhtään orkesteria ylentämättä voi sanoa, että kyse on yhdestä maailman parhaista big bändistä. Ja kun heillä on vielä mukanaan mielenkiintoinen vieras Tukholmasta eli soul-hiphopryhmä Blacknuss, niin luvassa on mielenkiintoinen ilta", Virkkula arvioi.
Läpileikkaus
big band -musiikkiin
Vieraskoreat isännät ovat antaneet ruotsalaisille festivaalin avauspäivän, mutta perjantai- ja lauantai-iltoina on oululaisten vuoro näyttää paikallista osaamista.
Kolmen illan kattauksessa on kolme selkeästi erilaista teemakokonaisuutta. Torstain tanssittavampi ja modernimpi big band -meininki vaihtuu viikonloppuna toisenlaisiin tunnelmiin.
"Oulussa ei vielä oikein tiedetä, mitä big band -musiikki on ja mitä big band -yhtye voi saada aikaan. Haluamme näyttää yleisölle musiikin monipuolisuuden - kuinka monenlaista musiikkia voi tällainen iso orkesteri soittaa", Virkkula sanoo.
Perjantaina festivaali tarjoaa kuubalaista musiikkia - mamboa, chachachaata, rumbaa eli salsamusiikkia aidoimmillaan Baila salsa -illassa.
Oululaisten Kuuba-höysteenä on pitkän linjan kuubalaislaulaja Evelio Galán ja oikeaoppisesti koottu kolmen lyömäsoittajan rytmiryhmä.
"Itse hoidan congarummut ja vierailevista tähdistä alunperin chileläinen Paulo Murga soittaa bongorumpuja ja Jartsa Karvonen timbalesia. Haluamme kuulostaa mahdollisimman aidolta", perustelee Virkkula laajennettua rytmiosastoa.
Lauantaina oululaisorkesteri venyy taas toiseen suuntaan. Illan ensimmäinen setti on Las Vegas -meininkiä - Frank Sinatra
-osastoa, joka Virkkulan mukaan on monien mielestä ison bändin olennaisinta musiikkia.
Toisessa, festivaalin päättävässä setissä Oulu All Star Big Band laittaa ison vaihteen päälle ja ottaa mukaan Brian Setzer -sovituksista tuttua, aavistuksen rockvaikutteista meininkiä.
"Haluamme saada kunnon tanssivaihteen päälle illan lopuksi ja festivaalin huipennukseksi", sanoo Esa Virkkula.
Lauantain jälkeen oululaiset kokoontuvat ison orkesterin merkeissä seuraavan kerran soittokeikalle elokuun alun Elojazzeilla.
Lisää orkestrointia on luvassa viimeistään vuoden päästä, sillä Oulu All Star Big Band -festivaalista aiotaan tehdä pysyvä perinne.