"Sisareni ja minä yskimme. Haju oli sellainen kuin chilitehdas olisi ollut tulessa. Kuulin äidin kirkuvan. Isä veti meidät kolme lasta sängystä ja työnsi meidät ulos. Tiet olivat täyttyneet sadoista ihmisistä. Valkoisen savun takia en nähnyt mitään."
Näin muistelee intialaisen Bhopalin kaupungin myrkkykaasuturmaa Phirdoz Amin, joka oli vain 7-vuotias tämän maailman pahimman teollisuusturman sattuessa joulukuun 3. päivänä 1984.
Phirdoz Amin selvisi turmasta hengissä, mutta hänen vanhempansa samoin kuin ainakin 3 500 muuta ihmistä kuolivat lähes heti. Kahden seuraavan vuosikymmenen kuluessa onnettomuuden uhreina on kuollut noin 15 000 ihmistä.
Union Carbide ja
Intian hallitus sopivat
Hengissä selvinneet turman uhrit ovat joutuneet odottamaan korvauksia ja hoitoa niin pitkään, että asiaa voi kansainvälisen ihmisoikeusjärjestön Amnesty Internationalin mielestä luonnehtia "törkeäksi ihmisoikeuksien loukkaukseksi".
Hyönteismyrkkyjä valmistavasta amerikkalaisomisteisesta Union Carbide -tehtaasta pääsi joulukuun 3. päivän vastaisena yönä 1984 vuotamaan arviolta 40 tonnia myrkyllistä metyyli-isosyanaattia. Keski-Intiassa sijaitsevan Bhopalin ylle kerääntyi laaja myrkkykemikaalien pilvi.
Amnestyn mukaan arviolta satatuhatta intialaista kärsii edelleenkin Bhopalin myrkkyturman takia erilaisista kroonisista sairauksista.
"Jo entuudestaan köyhillä ihmisillä on terveysongelmia, jotka lyhentävät heidän elinikäänsä ja vaikuttavat heidän työkykyynsä", toteaa Amnestyn raportti.
Pitkällisen oikeustaistelun jälkeen Union Carbide ja Intian hallitus solmivat 1989 sopimuksen, jonka mukaan amerikkalaisyhtiö maksaa korvauksia 470 miljoonaa dollaria, mikä on nykyrahassa noin 355 miljoonaa euroa.
Intian korkein oikeus määräsi, että hallituksen on annettava osa korvausrahoista uhreille ja heidän omaisilleen, loput taas oli talletettava Intian keskuspankkiin.
Korvaukset yritettiin torjua tuomioistuimissa
Suuri joukko turmassa hengissä selvinneistä ei Amnestyn mukaan ole vieläkään saanut kunnollista korvausta tai lääkärinapua. Amnestyn raportin mukaan on selkeästi nähtävissä, että Union Carbide yritti turman jälkeen torjua uhrien ja heidän omaistensa korvaushakemukset amerikkalaisissa ja intialaisissa tuomioistuimissa.
Union Carbide on nykyisin Dow Chemical -jättiyhtiön tytäryhtiö.
Intialaisten viranomaisten mukaan noin 800 000 ihmistä kärsii edelleenkin Bhopalin myrkkykemikaalien aiheuttamista vaurioista.