Italian Paolo Bettini otti haltuunsa johtajan vaaleanpunaisen paidan, kun maantiepyöräilyn Italian ympäriajo saatiin toden teolla tänään vauhtiin eilisen prologin jälkeen. Bettini voitti kisan ensimmäisen etapin, 208 kilometrin rutistuksen Reggio Calabriasta Tropeaan komealla irtiotolla kilometri ennen maalia.
Ateenan olympiakisoissa maantieajon voittanut Bettini hyökkäsi nousussa ja piti pääjoukon takanaan loppuun saakka. Voitto oli miehelle uran ensimmäinen Italian ympäriajossa. Toiseksi kiri Australian Robbie McEwen kolme sekuntia Bettinin perässä, ja kolmanneksi ehti Italian sprintteritähti Alessandro Petacchi.
Etappivoittajalle annetun 20 sekunnin aikabonuksen myötä Bettini otti kokonaiskilpailun johtajan paikan prologin voittaneelta australialaiselta Brett Lancasterilta. McEwen on 12 sekuntia perässä ja Petacchi 14.