Betonialan yrityksissä leivotaan elementtejä, laattoja ja runkoja muotit kuumina. Käsillä pitäisi olla vuoden hiljaisin aika, mutta tilauksia virtaa firmoihin paremmin kuin koskaan.
"Lopultakin alalla on tuottajan markkinat. Vuosikausia saatiinkin kulkea kumarassa ja hattu kourassa ostajien perässä", myhäilee vaalalaisen VB-Betonin toimitusjohtaja Pauli Sutinen.
Teollinen betonin teko alkoi Vaalassa 20 vuotta sitten. Lama vei firman konkurssiin ja Sutinen joukkoineen aloitti uudella yrityksellä keskellä vaikeaa laskusuhdannetta vuonna 1993. Silloin henkilöstön vahvuus oli puoli tusinaa, nyt jo nelisenkymmentä.
"Siinä mielessä se oli hyvä aika aloittaa, että oppi selviytymään. Markkinaosuuksista aiotaan pitää kiinni jatkossakin laadulla ja hinnalla", Sutinen suunnittelee.
Hintaakin tärkeämmäksi näyttää viime aikoina tosin nousseen toimitusvarmuus. Vaalasta tilataan esimerkiksi eristettyjä seinäelementtejä erilaisin pinnoin paitsi paisuvalle Oulun seudulle, myös Etelä-Suomeen, välillä Ruotsiin ja Norjaankin. Valmisbetonikin tuo pienen lisän 3,5 miljoonan euron liikevaihtoon.
"Juuri annoin tarjouksen melko isosta toimituksesta, eikä asiakas tingannut yhtään. Väkisin tuli mieleen, että olisiko pitänyt pyytää enemmän. Mutta ei viimeisen päälle rahastaminen tietenkään pitkälle kanna. Pitää pyrkiä pitkäaikaisiin asiakassuhteisiin", Sutinen muistuttaa.
VB-Betoni valmistaa myös pientaloelementtejä Pohjolan Kivitalolle. Omakotirakentajat ovat löytämässä betonitalon varteenotettavana vaihtoehtona. Saman on huomannut myös betoniteollisuuden omistaman Betonitieto Oy:n toimitusjohtaja Olli Hämäläinen.
"Betoniteollisuuden markkinaosuudet eivät ole juuri nousseet, mutta pientalopuolella meillä on odotuksia. Betonitalon ostavat ihmiset, jotka haluavat laatua ja kestävyyttä", Hämäläinen mainostaa.
Hämäläinen vahvistaa, että kova kysyntä näkyy betonifirmoissa kautta maan. Kun tavaraa kuljetetaan kasvukeskuksiin kaukaakin, ei tavallisesti talveen kuuluviin lomautuksiinkaan ole tarvinnut turvautua missään.
"Etenkin toimitilarakentaminen tuo paljon tilauksia. Alan kannattavuus ei silti ole noussut. Jatkossa meidän pitää katsella nykyistä enemmän naapurimaiden markkinoita, esimerkiksi Pietarin seutu on kiinnostava. Kasvavaa kysyntää on etenkin pitkälle viimeistellyillä, julkisivuiltaan täysin valmiilla elementeillä", Olli Hämäläinen valottaa.
VB-Betonissa sijaintia maaseudulla ei koeta rasitteeksi. Toimitusjohtaja Pauli Sutinen sanoo, että tärkeintä on hyvän työvoiman riittävyys.
"Alalle ei ole koulutusta, mutta kun tulokas pannaan vanhemman tekijän mukaan vähäksi aikaa, niin pian hommat alkavat sujua. Osaavaa porukkaa", Sutinen kehuu väkeään.