Jouluyön messu veti Betlehemin Jeesuksen syntymäkirkon täyteen väkeä, vaikka joulun juhlinta kaupungissa oli muuten vaisua. Patriarkka Michel Sabbah vetosi messussa israelilaisiin, jotta nämä lopettaisivat miehityksen palestiinalaisalueilla.
- Veri on virrannut kaupungeissanne ja kaduillanne, mutta tämän konfliktin ratkaisun avaimet ovat käsissänne. Olette murskanneet palestiinalaisten kansan, mutta ette silti ole saavuttaneet rauhaa, Sabbah sanoi.
Palestiinalaisten johtajan Jasser Arafat ei tänäkään vuonna saanut lupaa osallistua messuun.
Israelin armeija vetäytyi jouluaattona hieman Betlehemin keskustasta, jotta kristityt voisivat viettää joulua Jeesuksen syntymäkaupungissa.