Betlehemiin odotetaan jälleen vain vähän pyhiinvaeltajia. Jeesuksen syntymäpaikalle kokoontui aikanaan noin 100 000 ihmistä jouluksi, mutta kävijämäärät ovat pudonneet vuosi toisensa jälkeen väkivallan takia.
- Kaupungissa on tuskin joulun tunnelmaa, suree palestiinalaisen kansalaisjärjestön edustaja Sami Awad.
Useimmat, elleivät kaikki, Betlehemin asukkaat syyttävät vaikeuksistaan Israelia. Tiesulkuja on sekä Betlehemin että Jerusalemin rajoilla. Kulkua hankaloittaa myös Länsirannan muuri, joka erottaa palestiinalaisalueita Israelista.
Tänä vuonna turistien määrää harventavat myös palestiinalaisryhmien keskinäiset yhteenotot, vaikka niitä on ollut lähes pelkästään Gazan kaistalla. Awad syyttää jälleen Israelia.
- Israelilaiset matkailuyrittäjät kertovat turisteille, ettei pidä tulla tänne, koska on sisällissota. Mutta ei Betlehemissä taistella.
Betlehemin keskusta oli melkein autio joulun alla. Jeesuksen Syntymäkirkon luona näkyy vain joitakin betlehemiläisiä ja kourallinen singaporelaisia lomailijoita.