Suomen miesten lentopallomaajoukkueella on loistavat lähtökohdat perjantaina Salossa alkavaan EM-karsintaturnaukseen. Suomi selvitti viime viikonloppuna Ukrainassa urakkansa puhtaalla pelillä ja voi vallata toisessa karsintaturnauksessa paikan syksyllä 2007 Moskovassa ja Pietarissa pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
Hyvin sujuneen turnauksen jälkeen maajoukkueen valmentaja Mauro Berruto uskoo omiensa menestykseen. Ukrainassa sekä Turkki että kotijoukkue Ukraina kaatuivat 3--2, joten joukkueen itseluottamus on kohdallaan.
-- Monelle suurin yllätys Harkovassa taisi olla meidän hyvä panoksemme. Itse olin joukkueen kanssa kuitenkin erittäin luottavainen. Kova työ on ainoa tapa viedä peliä eteenpäin, ja siihen olemme panostaneet, valmentaja Berruto analysoi keskiviikkona Salossa.
Berruton mukaan Ukrainan matkalta saatiin voittojen lisäksi arvokasta tietoa muiden joukkueiden pelityyleistä.
-- Ukraina on vahva ja voimakkaasti hyökkäävä ryhmä. Erityisesti Maksim Panteleimonenko ja Mikola Pavlov jäivät mieleen.Turkin peli on paljolti kiinni keskihyökkäyksen ja syötön onnistumisesta, Berruto sanoi.
Perjantaina avauspelissä vastaan asettuva Norja on ennakolta nelikon heikoin lenkki.
-- Norjaa vastaan on tärkeää onnistua, sillä kyseessä on turnauksen ensimmäinen ottelu. Joukkue voitti Turkilta erän Ukrainan turnauksen viimeisessä ottelussaan, joten meiltä vaaditaan täydellinen valmistautuminen tähänkin koitokseen, Berruto kertoi.
Kovilla tehoilla Harkovassa hyökännyt yleispelaaja Olli Kunnari lähtee Salohallissa pelattaviin peleihin rauhallisin mielein.
-- Odottavissa tunnelmissa lähdetään Norjan kaatoon. Mitään ei olla vielä kuitenkaan saavutettu. Joukkue on valmis karkeloihin, ja eiköhän täällä saada homma pakettiin.
Lauantaina Suomi kohtaa Turkin ja sunnuntain päätösottelussa Ukrainan. D-lohkon voittaja selviää suoraan Venäjän EM-kisoihin. Kakkonen kohtaa syyskuun jatkokarsinnassa E-lohkon kakkosen.