Helsinki Suomen lentopallomaajoukkueen päävalmentajana kolmatta kauttaan toimiva italialainen Mauro Berruto on tehnyt yksivuotisen sopimuksen kreikkalaisen pääsarjajoukkueen Panathinaikosin kanssa.
Panathinaikosin päävalmentajan pesti ei vaikuta hänen toimintaansa Suomen maajoukkueen päävalmentajana. Lentopalloliiton ja Berruton välinen sopimus mahdollistaa Berrutolle toimimisen myös seuravalmentajana.
Ateenalaisseura osallistuu Mestarien liigaan yhtenä kolmesta kreikkalaisseurasta tulevalla kaudella.
- Tällaisessa seurassa vain mestaruudet kelpaavat: Mestarien liigassa, Kreikan liigassa sekä cupissa, Berruto kertoi sopimuksensa allekirjoittamisen jälkeen maanantaina. Kreikasta hän suuntasi heti takaisin Suomeen valmistautumaan joukkueensa kanssa maailmanliigan ensi viikonlopun otteluihin Turussa Etelä-Koreaa vastaan.
Berruto toimi aiemmin Kreikassa 1996-98 Panathinaikosin arkkivihollisen Olympiakosin apuvalmentajana sekä samassa toimessa myös 1999 Kreikan maajoukkueessa. Panathinaikosin fysiikkavalmentajaksi on samalla palkattu Suomen maajoukkueessa samassa toimessa tällä kaudella toimiva Andrea Pozzi.
Kreikan mestaruuden 18 kertaa voittanut Panathinaikos sijoittui menneellä kaudella Kreikan liigassa hopealle. Joukkueen brasilialainen ex-päävalmentaja Fransisco Dos Santos sai potkut kesken finaalisarjan. Edellisellä kaudella joukkue voitti mestaruuden ja sijoittui Top Teams Cupissa kolmanneksi.
Viime kaudella joukkueen riveissä pelasivat mm. Brasilian maajoukkuemiehet Marcelinho, Dante ja venezuelalaistähti Ernardo Gomez.
- Marcelinhon ja Danten sopimukset jatkuvat ja lisäksi Brasilian maajoukkueesta Minuzzi tulee seuraan. Molemmat keskitorjujat sekä libero ovat lisäksi Kreikan maajoukkuemiehiä. Hakkuria joukkue etsii yhä, Berruto kertoi pelaajatilanteesta.