Raksilan sunnuntai-illassa nähtiin kaksijakoinen jääkiekkopeli Kärppien kohdatessa Euroopan terävimpään kärkeen kuuluvan SC Bernin.
Kärpät vei ensimmäistä erää mielin määrin, mutta Bern otti hallinnan toisesta erästä lähtien ja kuittasi lopulta voiton jatkoajalla lukemin 2-3.
– En tiedä mihin meiltä jäi jalat, mieli ja nopeus avauserässä. Jäimme aivan jalkoihin, Bernin päävalmentaja Kari Jalonen harmitteli.
Erätauolla sveitsiläisten pukukopissa käytiin kuitenkin keskustelu, joka muutti pelin suunnan. Juttutuokion aikana päävalmentaja Jalonen saattoi muistuttaa pelaajia siitä, että nyt esiinnytään hänen kotikaupunkinsa yleisön edessä, eikä avauserässä nähty suoritus riitä.
– Ei ehkä ihan sanasta sanaan noin, mutta kaikille se varmasti meni perille, Bernin takalinjoilla luutinut ex-kärppä Miika Koivisto vahvisti.
Vanhassa kotikaupungissaan pelanneet Jalonen ja Koivisto olivat laittaneet pukukopissa peliin pienen rahapotin, jonka pelaajat saivat, kunhan Bern voittaa pelin.
Jalosen lompakolle sveitsiläisten voitto kävi hieman kalliimmaksi.
– Kyllähän kotikaupungin legenda vähän suuremman potin joutui laittamaan, Koivisto varmisti virnistellen.
Puljujärvi taas tehopisteillä
Kärpät siirtyi ottelussa johtoon jo ensimmäisessä vaihdossa Jesse Puljujärven vahvan esityön ansiosta. Maalin viimeisteli slovakkisentteri Michal Kristof. Kärppäjohto kasvoi vielä erän lopulla Otto Karvisen osumalla.
Bern nousi toisessa erässä Gregory Sciaronin osumalla ensin maalin päähän ja päätöserässä Matthias Bieberin osumalla rinnalle. Jatkoaikaratkaisun viimeisteli joukkueen kirkkain tähti Mark Arcobello.
Kärppien kahden jälkimmäisen erän esitys jätti paljon parannettavaa. Oululaisten ketjuista parhaiten toimi Michal Kristofin johtama ykkösvitja, mutta esimerkiksi Janne Pesosen ja Jussi Jokisen tähdittämä kakkoslinja oli ajoittain yllättävän suurissa vaikeuksissa.
– Pelin rytmi kääntyi toisessa erässä totaalisesti Bernille. Ensimmäisessä erässä meillä oli niin paljon helpompi vaihtaa kiekollisena, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner sanoi.
Toisessa erässä alkoivat Kärppien ongelmat.
– Näin kamppailuvahva joukkue käänsi kyllä pelin, kun kiekot jäivät keskustaan, emmekä saaneet enää heidän hyökkäyksiänsä poikki.
– Sitten emme jaksaneet enää itse hyökätä, päävalmentaja jatkoi.
Kärppien pelit jatkuvat ensi viikolla Mestarien liigan vieraspeleillä Grenoblessa ja Bernissä. Etukäteen kovimmaksi arvioidusta lohkosta on muodostumassa mielenkiintoinen, sillä lohkon heittopussiksi ennustettu Grenoble onnistui kaatamaan Skellefteån Ruotsissa sunnuntaina.