Yhdysvaltain keskuspankin Federal Reserven pääjohtaja Ben Bernanke varoitti torstaina Yhdysvaltain hallitusta maan suuresta budjettialijäämästä. USA:n talous saattaa hänen mukaansa "heikentyä vakavasti", ellei hallitus ryhdy toimiin suurten ikäluokkien eläköitymisen aiheuttamaan haasteeseen vastaamiseksi.
Senaatin budjettikomiteassa puhunut Bernanke varoitti edustajia, etteivät he saa antaa Yhdysvaltain liittovaltion alijäämän viime vuosina tapahtuneen vähäisen paranemisen harhauttaa itseään.
-- Virallisten ennusteiden perusteella budjettialijäämä vakiintuu tai pienenee lähivuosina. Valitettavasti ilmiössä on kyse vain tyynestä myrskyn edellä, sanoi Bernanke.
Bernanken mukaan pelkkä Yhdysvaltain talouskasvu ei riitä ratkaisemaan liittovaltiota uhkaavaa valtiontalouden kriisiä. Sosiaalirahoituksen ja terveydenhuollon rahoituskustannukset uhkaavat karata käsistä suurten ikäluokkien lähtiessä työelämästä.
Huolestuttavien menoennusteiden seurauksena olisi Bernanken mukaan paljon nykyistä suurempi julkinen velka ja siihen liittyvät korkeammat korkomenot.
-- Se voi johtaa heikentyvään kierteeseen, jossa suuret alijäämät ruokkivat velan ja korkomenojen nopeaa kasvua, joka kiihdyttää alijäämän kasvua, sanoi Bernanke.
Ellei toimiin ikääntyvän väestön synnyttämien rahoituspaineiden hoitamiseksi ryhdytä, johtaa se Bernanken mukaan väistämättä veronkorotuksiin, joilla alijäämä on katettava.
