Italian poliittisen elämän kiistelty hahmo, liikemies ja pitkäaikainen pääministeri Silvio Berlusconi jäi lopulta satimeen. Italian korkein oikeus tuomitsi hänet torstaina neljäksi vuodeksi vankeuteen veropetoksesta. Uutisraporttien mukaan hän istuu tuomiosta käytännössä yhden vuoden ja korkean iän vuoksi sekin kuluu kotiarestissa.
Sen sijaan viiden vuoden mittainen kielto toimia poliittisissa viroissa menee uuteen käsittelyyn. Lisäksi häntä vastaan on kesken muitakin oikeusjuttuja. Berlusconi on tuomittu seksin ostamisesta alaikäiseltä sekä poliisin kuulusteluaineiston vuotamisesta, jossa tarkoituksena oli poliittisen kilpailijan vahingoittaminen. Berlusconi on valittanut molemmista tuomioista. Valitusprosessit ovat edelleen kesken.
Berlusconi on tähän saakka onnistunut keplottelemaan itsensä satimesta kuin satimesta. Tällä kertaa selviytyminen voi osoittautua mahdottomaksi. Torstaina luettu tuomio on ensimmäinen, jonka Italian korkein oikeus on vahvistanut. Italiassa tapausta on verrattu amerikkalaisgangsteri Al Caponen tuomioon, joka saatiin lopulta oikeuden eteen vastaamaan veronkierrosta.
Toisaalta tuomio saattaa rohkaista nostamaan Berlusconia vastaan lisää syytteitä. Hänen pyrkynsä julkisiin tehtäviin on selittynyt halulla edistää omia bisneksiään ja saada syytesuoja. Hänen pääministeriaikanaan Italian kansainvälinen arvostus on kyntänyt pohjamudissa. Berlusconin suusta karanneet sammakot tekivät hänestä maan rajojen ulkopuolella melkoisen narrin.
Italian sisäpoliittinen sekasorto ei vähene Berlusconin poliittisen vaikutusvallan ainakin väliaikaisesti vähetessä. Päinvastoin, saapasmaa jatkaa kivuliasta tietään suuren valtionvelan, heikkojen poliitikkojen ja ontuvan oikeuslaitoksen ristipaineissa.