Italian pääministeri Silvio Berlusconi on saavuttanut tärkeän voiton EY:n tuomioistuimessa. Tuomioistuin määräsi tiistaina, että italialaisten oikeusistuimien on käytettävä lievempää rangaistusasteikkoa, jonka Berlusconin oma hallitus on säätänyt väärästä kirjanpidosta.
Berlusconin hallitus sääti lain vuonna 2002, mutta tiukempi lainsäädäntö oli voimassa vuosina 1986--89, joita vuosia väärennetty kirjanpito koski ja joista Berlusconia vastaan käytiin oikeutta.
Milanon tuomioistuin päätti kysyä Luxemburgissa sijaitsevan EY:n tuomioistuimen kantaa asiaan. Tuomioistuimen mukaan lievemmän rangaistuslainsäädännön taannehtiva periaate kuuluu "jäsenvaltioiden yhteiseen perustuslakitraditioon". Tätä voi pitää täyskäännöksenä tuomioistuimen kannassa. Vielä syksyllä julkisasiamies oli todennut, ettei Berlusconi voi hyötyä ilman muuta myöhemmin säädetystä lievemmästä laista.
Tuomioistuimen näkemyksen mukaan EY-lainsääntöä ei voi sekoittaa tässä tapauksessa italialaiseen säädäntöön. Taseiden manipulointi on EU:n lainsäädännössä rangaistavaa. EU-lailla ei voi kuitenkaan määrätä tai tiukentaa rangaistuksia syytetylle.
Italian lainsäätäjä
määrää asteikon
EU:n direktiivi ei voi tuomioistuimen mukaan myöskään selvittää yksityisen henkilön rangaistusvastuuta tai lain taannehtivaa vaikutusta. Tuomioistuimen päätös ei ota selkeää kantaa siihen, onko Italian laki sopusoinnussa EU:n oikeuden kanssa.
Rangaistusten ankaruus ja syytteen vanheneminen ovat Italian lainsäätäjän asia. Italialainen tuomioistuin ei voi sen vuoksi vedota syytettyä vastaan oikeudenkäynnissä EU:n direktiiviin, vaan täytyy käyttää italialaisia lakea.
Jos italialaistuomarit lähtevät siitä, että tuomio kirjanpidon väärentämisestä ei täytä EU:n vaatimuksia, ei myöskään lievempää asteikkoa voi käyttää, sanotaan tuomioistuimen päätöksessä.
Berlusconin asianajajat ovat nyt vaatineet oikeudenkäyntien lopettamista Italiassa.
EU:n tilinpäätöstä koskevassa laissa todetaan, että muiden maiden investoijien on pysyttävä saamaan oikea kuva yrityksistä. Berlusconi oli aikaisemmin pääosakas ja pääjohtaja holding-yhtiö Fininvestissä, johon kuului myös televisioyhtiö Mediaset. Berlusconin väitetään siirtäneen 170 miljoonaa euroa pois yrityksen taseista. Pääministerikaudellaan Berlusconi ei osallistu aktiivisesti ainakaan julkisesti yritysten toimintaan.
Berlusconi on ollut syytettynä useista korruptiorikoksista, joiden on väitetty tapahtuneen ennen hänen pääministerikauttaan yritysjohtajana. Tuomioita ei ole annettu, tai ne on kumottu ylemmissä asteissa. Osa on myös todettu vanhentuneiksi.
