Italian keskusta-oikeistolainen hallitus näyttää kärsineen kirvelevän tappion sunnuntaina ja eilen pidetyissä paikallisvaaleissa.
Ennusteiden mukaan oppositiopuolueet ovat vahvistamassa asemiaan 11 maakunnassa. Pääministeri Silvio Berlusconin liittouma on puolestaan voittamassa vain kahdessa maakunnassa, Lombardiassa ja Venetossa Pohjois-Italiassa. Edellisissä vaaleissa viisi vuotta sitten liittouma voitti kahdeksassa maakunnassa.
Berlusconin johtaman Forza Italia -puolueen edustaja sanoo, että vaalin lopputulokseen vaikuttaa selvästi paavi Johannes Paavali II:n kuolema.
Berlusconi on tyrmännyt vastustajiensa vaatimukset erosta, jos hallitus menettää merkittävästi kannatustaan maakunnissa. Hän on korostanut odottaneensa heikkoa tulosta maan talousvaikeuksien takia.
Vaalit järjestettiin 13:ssa Italian 20 maakunnasta.