Milano Italian pääministeri Silvio Berlusconi esiintyi tiistaina uhmakkaasti oikeudessa, missä hän puolusti itseään korruptiosyytteitä vastaan.
"Tässä oikeudenkäynnissä ei ole ruumista, murha-asetta tai motiivia", miljardööri ja mediakuningas Berlusconi sanoi puheenvuorossaan. Hän kutsui syyttäjän päätodistajaa patologiseksi valehtelijaksi.
Oikeus hyväksyi Berlusconin pyynnön lykätä tapauksen jatkokäsittelyä ensi viikolle. Italian parlamentin odotetaan antavan hänelle syytesuojan keskiviikkona.
Syyttäjä vaatii Berlusconin kumppaneille jopa yli yhdentoista vuoden vankilatuomioita. Berlusconin korruptiosyyte irrotettiin muista erilliseen käsittelyyn, kun viralliset velvollisuudet estivät häntä osallistumasta kuulemisiin.
Berlusconia syytetään tuomarien lahjomisesta vaikuttaakseen ruokayhtiön yksityistämiseen 1980-luvulla. Berlusconi kiistää syytteet ja väittää olevansa vasemmiston poliittisen ajojahdin kohde. "Miten on mahdollista, että tärkeässä yhteiskunnallisessa asemassa oleva henkilö altistetaan tällaiselle loanheitolle", Berlusconi kysyi oikeudelta.