Italian pääministeri Silvio Berlusconi on esittänyt pahoittelunsa kohua herättäneestä lausunnostaan, jossa hän kehotti saksalaista EU-kansanedustajaa hakeutumaan elokuvarooliin keskitysleirielokuvassa. Näin kertoi torstai-iltana Saksan liittokansleri Gerhard Schröder keskusteltuaan puhelimitse Berlusconin kanssa.
Berlusconin natsivertauksen aiheuttama järkytys sai aikaan eri puolilla Eurooppaa kiihkeitä vaatimuksia anteeksipyynnöstä ja epäilyjä Italian sopivuudesta toimia EU:n puheenjohtajana. EU:ssa epäillään, ettei yhteistyö puheenjohtajamaan kanssa voi toimia. Puheenjohtajamaan hallitus toimii tiiviissä yhteistyössä sekä komission että parlamentin kanssa. Berlusconin lausunnon arvioitiin monissa parlamentissa esitetyissa lausunnoissa pilanneen Italian puheenjohtajakauden alkuunsa.
Berlusconi myönsi olevansa pahoillaan
Euroopan parlamentin oikeistolaisten kansanpuolueiden ryhmän EPP:n kokouksessa Berlusconi sanoi keskiviikkoiltana olevansa pahoillaan, jos hänen sanansa ovat loukanneet parlamentin jäsentä Martin Schulzia. Sen pitemmälle hän ei suostunut menemään.
Parlamentin istunnossa keskiviikkona Berlusconi tarjosi Schulzille keskitysleirin johtajan osaa Italiassa tehtävässä elokuvassa, johon Schulz olisi Berlsuconin mukaan täydellinen. Schulz oli aikaisemmin syyttänyt Berlusconia oikeudellisten uudistusten viivyttämisestä niin, että yhteiseurooppalainen pidätysmääräys ja tuomioiden tunnustaminen eivät ole tulleet voimaan. Hän sanoi myös Berlusconin olevan vastuussa ministeriensä sanoista.
Hän väitti myös parlamentin edellisen puheenjohtajan Nicole Fontainen olevan vastuussa siitä, että Berlusconi nyt toimii EU:n puheenjohtajana. Fontaine kieltäytyi aikaisemmin poistamasta Berlusconin immuniteettia oikeudenkäyntejä varten. Berlusconi oli ennen pääministeriksi tuloaan europarlamentin jäsen. Schulz myönsi torstaisen lehtihaastattelun mukaan halunneensa provosoida Berlusconia.
Parlamentin johto erimielinen
Euroopan parlamentin puolueryhmien puheenjohtajat ja puhemiehistö olivat koolla Strasbourgissa torstaina, mutta eivät löytäneet yhteistä kannanottoa siitä, miten asiassa edetään. Osa vaati julkista anteeksipyyntöä. Parlamentissa myös ihmetellään, miten parlamentin ja puheenjohtajamaa Italian yhteistyö voi sujua tällaisessa tilanteessa.
"Etsin yhteyksiä puheenjohtajamaa Italian kanssa. Toivon, että voimme löytää instituutioiden puolesta viisautta ja kykyä saattaa tämä asia taaksemme", Cox sanoi.
Cox toivoo, että instituutioiden suhteet saadaan toimimaan. Kokouksessa ei kuitenkaan päätetty mitään pakotteista tai rajoituksista, joilla Berlusconin tai Italian puheenjohtajakauden toimintaa boikotoitaisiin.
Schulzin edustaman sosialistipuolueen puheenjohtaja Enrico Baron Crespo vaati torstaina edelleen anteeksipyyntöä. Hän halusi, että Cox lähettäisi Berlusconille virallisen kirjeen, jossa parlamentin vaatimuksia esitettäisiin.
Parlamentissa esitettiin myös vaatimuksia, ettei Berlusconi hoitaisi EU:n puheenjohtajan tehtäviä, vaan antaisi ne ulkoministerinsä tehtäväksi.
Koiviston lause provosoinnista unohtui
Berlusconin kanssa samaan EPP-ryhmään kuuluva europarlamentaarikko Ilkka Suominen (kok) kertoi torstaina, että tunnelma ryhmässä on rauhallinen. Berlusconin harkitsematon lausunto tuomitaan. Hän teki sen Suomisen mukaan kuitenkin provosoituna. "Hän unohti Mauno Koiviston lauseen, ettei pidä provosoitua, kun provosoidaan", Suominen huomautti.
EPP-ryhmän puheenjohtaja Hans Pöttering sanoi lausunnossaan, että Schulz oli huomautuksillaan hyökännyt Italian pääministeriä ja Italian kansaa kohtaan tavalla, jota ei voi hyväksyä. EPP-ryhmä odottaa Schulzilta anteeksipyyntöä.
Berlusconin vastaukset olivat olleet Pötteringin mukaan sopimattomia. Berlusconi on pahoitellut, koska niillä oli ollut vaikutus, jota hän ei ollut tarkoittanut. Pöttering sanoi toivovansa, ettei välikohtauksesta tule rasite Italian puheenjohtajakaudelle. Ryhmä tukee puheenjohtajamaata sen tärkeiden tehtävien suorittamisessa seuraavien kuukausien aikana.
Berlusconin vanha kilpailija ja kiistakumppani, komission puheenjohtaja Romano Prodi ei ole halunnut puuttua välikohtaukseen lainkaan julkisuudessa. Prodin tiedottaja Reijo Kemppinen suostui Brysselissä sanomaan toimittajien pitkän painostuksen jälkeen, että komissio toivoo, että sitä ei olisi tapahtunut. "Tämä on hyvin vakava välikohtaus, ja luonnollisesti jokainen täällä ja komissiossa olisi pitänyt parempana, ettei sitä olisi tapahtunut", Kemppinen totesi.
Berlusconin lausunnot aiheuttavat todennäköisesti ongelmia komission perinteisellä vierailulla puheenjohtajamaahan, jonka on määrä tapahtua tänään perjantaina. Tapaamisessa on tarkoitus suunnitella tulevan puolen vuoden yhteistyötä.
Italian hallituksen varapääministeri Gianfranco Fini meni Berlusconin lausuntojen aikana Prodin luokse.
Sen jälken hän meni takaisin Berlusconin viereen ja olisi vaatinut tarkkailijoiden mukaan tätä pyytämään anteeksi. Fini ei ole ottanut asiaan kantaa.