Korruptio-oikeudenkäynti Italian pääministeriä Silvio Berlusconia vastaan jatkui perjantaina kymmenen kuukauden tauon jälkeen, mutta juuttui heti syytöksiin päätuomarin esteellisyydestä.
Pääsyyttäjä Ilda Boccassini syytti uutta päätuomaria Francesco Castellanoa puolueellisuudesta ja vaati hänen korvaamistaan, koska Castellano oli antanut Berlusconille myötämielisiä lehtihaastatteluja. Castellanon itsensä johtama tuomaristo torjui kuitenkin vaatimuksen kolmen tunnin keskustelun jälkeen.
Päätuomari Castellano sanoi joulukuussa 2002 Berlusconin veljen omistamalle Il Giornale -sanomalehdelle, ettei kyse on enää "normaalista" oikeudenkäynnistä. Berlusconi sanoo itsekin joutuneensa poliittisen ajojahdin kohteeksi. Puolustusasianajajat perustelivat päätuomarin erottamisvaatimuksen hylkäämistä korostamalla, että haastattelu annettiin jo 2002 ja ettei siinä otettu kantaa syyllisyyteen tai syyttömyyteen.
Syyttäjäpuolen mukaan Berlusconi lahjoi 80-luvulla tuomareita estääkseen valtion omistaman SME-elintarvikeketjun myynnin Berlusconin kilpailijalle. Berlusconi kiistää syytökset.
Oikeusjuttu alkoi jo vuonna 2000, mutta hyllytettiin kesäkuussa 2003 parlamentin myönnettyä Berlusconille syytesuojan virassaoloajaksi. Italian korkein oikeus kumosi kuitenkin syytesuojan myöhemmin. Myös alkuperäiset kolme tuomaria erosivat lainopillisista syistä.
Oikeudenkäynti muita syytettyjä vastaan on koko ajan jatkunut . Berlusconin entinen asianajaja Cesare Previti vapautettiin SME-kauppaan liittyvistä syytteistä marraskuussa 2003, mutta hänet tuomittiin viiden vuoden vankeuteen muista Berlusconin liikeimperiumiin liittyvistä korruptiorikoksista. Previti on valittanut tuomiosta.