Italia ei aio vetää joukkojaan Irakista italialaispanttivangin väitetyn surmaamisen vuoksi, Italian pääministeri Silvio Berlusconi sanoi.
Berlusconin mukaan joukot voitaisiin vetää maasta vasta sitten, kun Irakissa on valtion tarvitsemat poliisivoimat ja armeija. Berlusconin mukaan joukot ovat maassa rakentamassa demokratiaa ja mahdollistamassa tammikuun vaalit.
Al-Jazeera-televisiokanava kertoi torstaina, että Irakin mujahedinien islamilainen liike -nimeä käyttänyt ryhmä olisi surmannut panttivangikseen ottamansa italialaisen Salvatore Santoron. Italian ulkoministeriön mukaan surmattu olisi juuri Santoro.
Italialla on Irakissa noin 3 000 sotilasta, joiden kotiuttamista on vaatinut etenkin keskusta-vasemmistolainen oppositio.