Italian pääministeri Silvio Berlusconi haluaa pitää italialaiset entistä pidempään työelämässä ja nostaa eläkeikää viidellä vuodella maan budjettivajeen korjaamiseksi. Italialaiset jäävät tätä nykyä eläkkeelle keskimäärin 57-vuotiaina.
Berlusconin eilen sanomalehti Liberossa esittämä ajatus sai hallituskumppani Pohjoisen liiton ja ammattiliitot heti takajaloilleen.
Pohjoista liittoa edustavan työministerin Roberto Maronin mielestä eläkeikää ei pitäisi nostaa väkisin, vaan ihmiset pitäisi saada jäämään työhön pidemmäksi aikaa kannustinjärjestelmän avulla. Pohjoinen liitto kaatoi Berlusconin ensimmäisen hallituksen vuonna 1994 juuri eläkekiistan takia.
EU ja Kansainvälinen valuuttarahasto ovat toistuvasti vaatineet Italiaa uudistamaan mureneva ja käytännössä vararikossa oleva eläkejärjestelmänsä. Nykyisellään se nielee noin 15 prosenttia bruttokansantuotteesta ja vetää budjettia alijäämäiseksi.
Taistelu eläkkeistä käynnistyy syyskuussa maan parlamentin palatessa kesälomalta.