Hiukkaspäästöillä ilmaa pilaavilla autoilla ei ole enää asiaa saksalaisten suurkaupunkien keskustaan. Ympäristövyöhykkeiden odotetaan ehkäisevän sairauksia, koska pienhiukkaset ovat merkittävä terveysriski.
Vuodenvaihteesta alkaen Berliinissä, Hannoverissa ja Kölnissä autojen tuulilasin oikeaan alakulmaan on liimattava vihreä, keltainen tai punainen tarra kertomaan hiukkassuodattimen olemassaolosta ja tehokkuudesta.
Bensakäyttöiset ja uusimmalla suodatustekniikalla varustetut dieselautot saavat vihreän tarran vapaan ajon tunnukseksi. Vanhoille dieselautoille annetaan saastuttavuusasteesta riippuen keltainen tai punainen tarra, joka on voimassa 2009 loppuun.
Tarrattomalla autolla, olipa se kuinka uusi ja ympäristöystävällinen tahansa, ei ole asiaa ympäristövyöhykkeelle. Määräyksen rikkomisesta seuraa 40 euron sakko sekä saksalaisille autoilijoille yksi rangaistuspiste liikennerikkomusrekisteriin.
Viranomaiset voivat kieltää ajon myös punaisilla ja keltaisilla tarroilla merkityiltä autoilta, jos ilmanlaatu sitä edellyttää.
Tarra vaaditaan myös ulkomaalaisilta autoilta. Katsastuksia suorittavat korjaamot myyvät niitä 5-19 eurolla. Tarran voi tilata rekisteriotteeseen merkityillä pakokaasutiedoilla ennen matkaa internetin kautta. Myös hotellit auttavat tarran hankinnassa.
Autoremontteja tiedossa
Ympäristövyöhyke on merkitty liikennemerkeillä. Berliinissä rajoitukset koskevat kehäradan sisälle jäävää 88 neliökilometrin aluetta, jolla asuu yli miljoona ihmistä. Alueella sijaitsevat useimmat hotellit ja nähtävyydet.
"Eihän tämä ole suuri vaiva, kun ottaa huomioon hyvän tarkoituksen. Autoilijatkin hengittävät mielellään puhdasta ilmaa", sanoo kahdeksan vuotta vanhalla dieselautolla ajeleva berliiniläinen Jürgen Eichler.
Ainoa murhe on huoli siitä, mitä tehdä kulkupelille kahden vuoden kuluttua, jolloin edes keltaisella tarralla ei ole asiaa keskustaan ja kotikadulle.
"Jos kärry pysyy ajokelpoisena, niin ehkäpä asennutan siihen uuden hiukkasuodattimen. Tuleehan se halvemmaksi kuin uusi auto", Eichler tuumii.
Uudet hiukkassuodattimet maksavat asennuksineen 500-1 200 euroa. Saksan valtio avustaa remonttia alentamalla omistajan autoveroa 330 euroa suodattimen hankintavuonna.
"Neljänneksen puhtaampaa"
Luonnonsuojelujärjestöjen, talouselämän vaikuttajien ja poliitikkojen yhteisen ympäristöjärjestön Deutsche Umwelthilfen mukaan ympäristövyöhykkeet ovat lähteneet hyvin käyntiin.
Vaadittu tarra on kolmella autolla neljästä. Loppuihinkin niiden veikataan ilmestyvän ennen helmikuuta, jolloin poliisi ja pysäköinninvalvojat aloittavat tarrattomien sakottamisen. Tammikuussa tyydytään vain huomauttamaan.
"Päinvastoin kun monet poliitikot ja etujärjestöt väittivät, enemmistö autoilijoista näyttää hyväksyvän rajoitukset mukisematta", sanoo Deutsche Umwelthilfen toiminnanjohtaja Jürgen Resch.
Ympäristövyöhykettä on luonnehdittu valtavaksi harppaukseksi puhtaamman hengitysilman ja terveellisemmän kaupunkiympäristön suuntaan.
"Vilkkaimpien katujen varsilla pienhiukkasista vähenee näillä konsteilla neljännes#, kiittelee vasemmistopuoluetta edustava Berliinin osavaltion ympäristöministeri Katrin Lompscher.