Toronto Aki Bergin ei tarvinnut murehtia pitkään Toronton putoamista jatkosta NHL-jääkiekkoliigan Stanley cupissa. Varhain keskiviikkona puhelin soi ja maajoukkuevalmentaja Hannu Aravirta pyysi puolustajaa MM-kisoihin.
- Sanoin Aravirralle jo aikoja sitten, että olen käytettävissä, jos tipumme jatkosta. Hienoa, että hän haluaa minut mukaan, Berg sanoi.
- On mahtavaa päästä pelaamaan kotikisat ja varsinkin kun pääsee pelaamaan Turkuun, jossa on peli vappuaattona.
- Voi olla että tällaisen mahdollisuuden, pelata MM-kisat kotikentällä, ei saa enää koskaan, Berg kiteytti.
Keskiviikko ja torstai Bergiltä menee käytännön asioitten hoitamiseen. Kohti Suomea Berg pääsee perheineen lähtemään aikaisintaan perjantaina.
- Jos kaikki menee hyvin, niin poikani Niklas saa passin perjantaina ja pääsemme koko perhe lähtemään vielä samana iltana. Mutta jos tulee jotain hämminkiä, niin lähden koirieni kanssa yksin, ja perhe lähtee Suomeen myöhemmin, Berg kertoi.
Vaikka suurin pettymys on jo ohi, raskas ottelusarja Philadelphiaa vastaan tuntuu vielä kauan fyysisesti.
- En ole koskaan pelannut näin raskasta sarjaa. Kaksi peliä meni toiselle jatkoajalle, yksi kolmannelle, Berg sanoi.
Sarjan kuudennen ja seitsemännen pelin väliin jäi vain parikymmentä tuntia, ja lyhyt lepo vaikutti Torontoon enemmän kuin vastustajaan. Toronto hävisi ratkaisupelin 1-6.
- On turha selitellä. Se vain repesi, niin kuin monta kertaa käy, kun pelaa seitsemännessä pelissä ja joukkueet ovat väsyneitä, hän sanoi.
Berg, 27, pelasi pudotuspeleissä keskimäärin 19,45 minuuttia ja teki jopa maalin. Berg oli mukana Suomen olympiajoukkueissa 1998 ja 2002, ja on pelannut (43 A-maaottelua).