Helsinki Jääkiekkosarja NHL:n New York Islandersissa pelaava Sean Bergenheim pääsee jääkiekon nuorten MM-kisoihin vahvistamaan Suomen joukkuetta. New York Islandersin toimitusjohtaja Mike Milbury vahvisti torstaina, että Bergenheim saa seuran puolesta pelata joulu-tammikuun MM-kisoissa.
Sean Bergenheim on Suomen nuorten kisahistorian ensimmäinen pelaaja, joka saapuu 20-vuotiaiden MM-turnaukseen NHL-pelaajana. Edellisiin kotikisoihin 1998 tullut Olli Jokinen palasi Suomeen hyvissä ajoin ennen kisojen alkua, eikä varsinaisesti tullut mukaan NHL-pelaajana.
Hyökkääjä Bergenheim on pelannut tällä kaudella New York Islandersissa 18 ottelua saavuttaen tehot 1+1. Vuoden 2003 nuorten MM-kisoissa Kanadan Halifaxin Bergenheim teki kaksi ja syötti viisi maalia. Bergenheim oli mukana myös vuonna 2002 Tshekin Pardubicessa pidetyissä nuorten MM-kisoissa.
Bergenheimia, 19, tieto New York Islandersin antamasta peliluvasta ilahdutti suuresti.
"Tämä päätös oli minun kehittymiseni kannaltani paras mahdollinen. Tässä vaiheessa uraa on tärkeintä päästä pelaamaan paljon ja yrittää onnistumisia eli maaleja", Bergenheim sanoi.
NY Islandersin toimitusjohtaja Milbury uskoo Bergenheimin MM-komennuksen piristävän entisestään suomalaishyökkääjän peliä. Bergenheim on ollut viime aikoina heikosti pelanneessa Islandersissa yksi harvoista, joka on yltänyt hänelle asetettuihin odotuksiin.
"Milbury arveli, että ehkäpä häntä kritisoidaan, kun hän päästää minut kesken kaiken NHL:stä MM-kisoihin", Bergenheim naurahti.
Aravirta
hykerteli
Nuorten maajoukkueen päävalmentaja Hannu Aravirta on erittäin iloinen Bergenheimin saapumisesta.
"Hieno asia. Tätä ratkaisua toivottiin, ja tämä oli varmasti myös Seanille mukava tieto. Hän on hyvin innoissaan tulossa mukaan kisoihin", Aravirta kommentoi uutista.
"Bergenheim on ikäluokkansa nimekkäimpiä pelaajia. Hän on ollut mukana kaksissa edellisissä nuorten MM-kisoissa, pelasi viime kauden hyvin Jokereissa ja tämä kausi NHL:ssä on lähtenyt hyvin liikkeelle. Sean tuo joukkueeseemme kokemusta ja johtajuutta", Aravirta pohti Bergenheimin roolia MM-kisajoukkueessa.
Kokonaisuudessaan Suomen joukkue MM-kisoihin julkistetaan ensi maanantaina. MM-turnaus pelataan Helsingissä ja Hämeenlinnassa 26. 12.-5. 1.