Pittsburgh Boston ja Tampa Bay etenivät viimeisinä joukkueina jatkoon NHL:n pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta. Boston kukisti ratkaisevassa ottelussa Montrealin jatkoajalla 4-3 ja Tampa Bay Pittsburghin Sean Bergenheimin maalilla 1-0.
Versus-televisiokanavan kommentaattori Mike Keenan ihasteli Tampa Bayn Bergenheimia ja Dominic Moorea. Hän vertasi heitä Vancouverissa pelaaviin Sedinin kaksosiin Henrikiin ja Danieliin. Bergenheim ja Moore eivät ole samannäköisiä kaksosten tapaan, mutta Keenanin mielestä he tietävät Sedinien lailla katsomattakin, missä toinen on.
- Olemme harjoitelleet tuota peliä jonkin verran. Moore vain osasi syöttää hienosti, Bergenheim sanoi.
Moore syötti maalin takaa taakseen katsomatta maalin kulmalle hiipineelle Bergenheimille, joka pääsi vetämään kiekon maaliin vapaasti. Samanlaisen maalin he juonivat myös sarjan kuudennessa ottelussa, jonka Tampa voitti 4-2.
Tämä oli ensimmäinen kerta sitten Stanley cup -mestaruusvuoden 2004, kun Tampa on pudotuspeleissä voittanut ottelusarjan. Tampa oli sarjassa häviöllä jo 1-3, kunnes löysi vireen.
Voiton kulmakiviä oli 41-vuotias maalivahti Dwayne Roloson, joka torjui 36 laukausta. Roloson ei ole urallaan vielä hävinnyt pudotuspelisarjassa seitsemättä ottelua.
- Ei tämä ollut minun ansiotani vaan kavereiden. He tekivät kaikkensa, jotta vastustaja ei saanut kunnon vetoja, hän sanoi.
Versuksen toinen kommentaattori Jeremy Roenick oli sitä mieltä, että Mooren, Bergenheimin ja Steve Downien ketju on syy siihen, että Tampa jatkaa ja kohtaa seuraavaksi Washington Capitalsin.
Tampan pelaajat ovat kokeneita, mutta penkin takana on NHL:n nuorin valmentaja, ensimmäistä vuotta NHL:ssä valmentava Guy Boucher. Myös seuran toimitusjohtaja Steve Yzerman on virassaan ensimmäistä kautta.
Horton pilasi Montrealin haaveen
Boston teki sarjassa omaa historiaansa, sillä se hävisi kaksi ensi kotiottelua ja oli voitoissa tappiolla 0-2. Boston ei ole aiemmin noussut pudotuspeleissä 0-2-tilanteesta sarjan voittoon.
Horton oli Bostonin sankari toisen kerran. Myös viidennessä ottelussa hän ratkaisi voiton jatkoajalla.