Hyökkääjä Sean Bergenheim auttoi kahdella maalilla Tampan jääkiekon NHL-liigan itälohkon loppuotteluun torstaiaamuna Suomen aikaa.
Tampa kukisti Washingtonin maalein 5–3 ja eteni jatkoon voitoin 4–0.
Itälohkon toisessa välierässä Boston on voiton päässä finaalista. Se kukisti kolmannessa välierässä Philadelphian 5–1 ja johtaa sarjaa 3–0.
Länsilohkon ainoassa ottelussa vierasjoukkue San Jose kukisti Detroitin jatkoajalla 4–3 ja ahdisti kotijoukkueen putoamisen partaalle. Tilanne on San Josen eduksi voitoissa 3–0.
Tampan puurtajaketjun Bergenheim palkittiin jälleen ottelun parhaana pelaajana. Hänen ketjutoverinsaSteve DowniejaDominic Moorepokkasivat muuta pokaalit. Bergenheim on ollut Tampan paras maalintekijä pudotuspeleissä seitsemällä osumalla.
Tampalle voitto oli jo seitsemäs perättäinen pudotuspeleissä. Runkosarjassa se ei kyennyt vastaavaan. Se oli Pittsburghia vastaan häviöllä jo 1–3, kun löysi juonen. Erityisesti Mooren johtama ketju nousi esille, kun Tampa kesytti suosikki Washingtonin tasaisessa sarjassa 4–0.
Washingtonin tähtihyökkääjäAleksandr Ovetshkinuskoi vielä ennen neljättä ottelua, että käänne oli mahdollinen.
–Jos he voittavat kolme, mekin voimme.
Kova usko ei auttanut. TulokasvalmentajaGuy Boucherin johdolla Tampa eteni ensimmäisen kerran itälohkon finaaliin sitten vuoden 2004, jolloin se huipensi kauden mestaruuteen.