New York New York Islandersin hyökkääjä Sean Bergenheim toivoo tältä kaudelta sitä, että hänen NHL-uransa lähtisi käyntiin. Mutta hän myös tietää, että sen eteen pitää tehdä lujasti töitä.
- Luulen, että roolini on aika pieni kauden alussa, niin olen ainakin ymmärtänyt. Sitten pitää vain taistella isompi paikka. Uskon, että puolen kauden maissa ja loppukaudesta voin olla hyvässäkin roolissa.
Hän on Islandersissa vuoden sopimuksella, mutta tavoitteet ulottuvat paljon kauemmas kuin tälle kaudelle.
- Katsotaan siitä sitten eteenpäin. Kyllä tarkoitus on pelata täällä monta, monta vuotta.
Bergenheim on kolmatta kertaa Islandersin riveissä. Kaudella 2003-04 hän pelasi 18 ottelua ja kaudella 2005-06 28 ottelua. Viime vuosi kului osin Venäjällä ja osaksi Ruotsissa. Hän muistelee lähteneensä avoimin mielin Eurooppaan, kun Islandersin kanssa ei löytynyt yhteisymmärrystä sopimuksesta.
- Viihdyin hyvin kummassakin maassa. Vuoden oppi oli se, että jos ura ei urkene NHL:ssä, niin tiedän, että Euroopassa on joukkueita, joissa pelaa tosi mielellään.
Taisteleva porukka
Islandersin kokoonpano muuttui huomattavasti kesän aikana, kun helmikuussa tullut Ryan Smyth lähti Coloradoon, ja myös Jason Blake sekä Tom Poti vaihtoivat seuraa. Tilalle hankittiin vapaita agentteja: Mike Comrie, Ruslan Fedotenko, Bill Guerin, Jon Sim ja Josef Vasicek.
- Kyllä tämä on ihan eri joukkue kuin silloin, kun olin viimeksi täällä. Pidän tästä porukasta tosi paljon. Meillä on paljon hyviä tyyppejä ja taisteleva jengi. Ei varmaan ole kauhean kivaa pelata meitä vastaan, Bergenheim miettii.
Hänen mielestään Islandersilla on kaikki mahdollisuudet olla todella hyvä joukkue.
- Kaikki riippuu siitä, miten hyvin me pelaamme joukkueena. Meillä ei ole hirveästi superstaroja, eli jos haluamme pärjätä, niin meidän pitää tehdä se joukkueena.
Vain paikka pudotuspeleissä kelpaa Islandersille tällä kaudella.
- Kaikki on mahdollista sen jälkeen, Bergenheim muistuttaa.
Hyvä rooli tavoitteena
Bergenheim palasi mielellään Islandersiin.
- Viihdyn muutenkin, ei pelkästään lätkän takia. Asun Long Islandilla, mutta käyn vapaapäivinä usein New Yorkissa.
Hänellä oli mielestään vähän vaikeuksia tottua taas pieneen kaukaloon Euroopassa vietetyn vuoden jälkeen, mutta viimeisten harjoituspelien jälkeen tuntuma alkoi taas löytyä. Entä henkilökohtaiset tavoitteet kaudelle?
- Toivon, että saisin hyvän pelipaikan ja NHL-ura lähtisi käyntiin tästä kaudesta. Se on tämän vuoden tavoite. Minulla ei ole mitään maali- tai pistetavoitteita, vain se, että saisin hyvän roolin ja ura lähtisi käyntiin. Se on mielestäni paras tapa sanoa, mikä tavoite on.
Ainakin Islandersia seuraavat toimittajat olivat tyytyväisiä näkemäänsä ruotiessaan viimeistä Islandersin ja New York Rangersin välistä harjoitusottelua.
- Hän (Bergenheim) oli liekeissä ja sytytti koko kentällisen, yksi toimittaja arvioi.
- Hän näytti yhtä energiseltä kuin kolme vuotta sitten, toinen jatkoi.