Tampere Leijoniin lauantaina Itävalta-ottelun jälkeen liittynyt puolustaja Aki Berg onnistui aloittamaan MM-turnauksen erinomaisesti. Berg pelasi Tampereella toista vaihtoaan, kun hänelle aukesi hämmentävästi mahdollisuus hyökkäyspäässä. Puolustajakolossi ei aikaillut, vaan nousi rohkeasti kiekon kera kohti Slovenian maalia ja nosti rystyltä kiekon ohi maalivahti Klemen Mohoricin.
"Tämä peli täytyy unohtaa nopeasti", Berg yritti nopeasti puhua muusta kuin maalistaan.
Bergin soolon tuottama 2-0-johto-osuma oli komea. Berg ylsi tällä kaudella NHL:ssä maaliennätykseensä, kun hän viimeisteli neljä maalia.
"No, täytyy myöntää, että siellä (NHL:ssä) maalini syntyvät eri tavalla. Yleensä aina ihan peruslaukauksella", Berg vastasi kasvoillaan huvittunut ilme.
Berg muistetaan Suomessa edelleen hyvin puolustusvoittoisesta pelityylistä. Slovenian pelaajat saivat muutaman kerran tuta, kun 191 senttiä pitkä ja 94 kiloa painava jässikkä opetti heille taklauspelin saloja. Ainakin maanantaisen vastustajan mittarilla Berg on entistä nopeampi. Hän tulee tilanteisiin vanhaan nähden paremmalla vauhdilla.
"Ihan reilusti ja hyvin sai pelata. Ja muutaman kerran taklaus onnistui ihan kivasti", Berg tiivisti.
Sloveniaa vastaan Berg ja muut Suomen puolustajat eivät saaneet kunnolla näyttää osaamistaan omassa päässä. Maalivahti Jani Hurme oli niin valppaana, etteivät vastustajat päässeet kuin muutaman harvan kerran yrittämään jatkoa kerran torjutuista kiekosta. Keskiviikkona Tshekki-ottelusta tulee toisenlainen. Raisiossa syntynyt Berg odottaa innolla pelaamista entisessä kotiareenassaan, kuten myös moni muu Leijonien TPS:ssä pelannut pelaaja. (STT)