Joulumatkan budjettia on hankala suunnitella etukäteen, sillä polttoaineen hinta on jatkuvassa liikkeessä. Huoltoasemilla rukataan hintakylttejä uuteen uskoon jopa kahdeksan kertaa työpäivän aikana.
Öljy- ja kaasualan keskusliiton toimitusjohtaja Jarmo Nupponen myöntää hinnoittelun muuttuneen viime vuosina huomattavasti aggressiivisemmaksi. Polttoainejätit seuraavat asemien menekkiä sekä lähiasemien hinnoittelua ja muokkaavat omien asemiensa hintoja niiden mukaan.
"Seurantajärjestelmät ovat niin kehittyneitä, että joillakin ketjuilla ulkomainosten hintatiedot vaihdetaan koko maahan Helsingin pääkonttorista käsin", Nupponen valaisee.
Aniharva huoltoasemayrittäjä määrää enää hintojaan itse, sillä ketjut huolehtivat hinnoittelusta. Polttoaineen hinnoittelu on Nupposen mukaan niin markkinavetoista, että pääkaupunkiseudulla on havaittavissa jopa polttoaineen viikonloppuhinnoittelua. Bensanostajia houkutellaan viikonloppuisin tankkaamaan halvoilla hinnoilla, kun ihmiset ovat paljon liikkeellä. Alkuviikosta hinnat taas nousevat.
Hintakilpailu on koko maassa kiihtynyt kylmäasemien lisääntymisen tahtiin. Itsepalvelupisteissä ei ole muuta kilpailukeinoa kuin hinta, joten sitä käytetään aktiivisesti.
Valtakunnallisesti kovinta hintakilpailu on ollut jo pitkään Turussa, missä litrahinta liikkuu polttoaine.net-palvelun tietojen mukaan 1,164 euron tienoilla. Myös Oulussa hintakilpailu on lähtenyt käyntiin, sillä bensalitran keskihinta jää reilusti valtakunnallisen keskiarvon alle.
Matkalle lähtiessä edullisinta tankkauspaikkaa matkareitin varrelta voi hakea internetistä www.polttoaine.net-palvelusta, jonne kuluttajat voivat ilmoittaa havaintonsa polttoaineiden hinnoista.
Polttoaine.net-verkkosivulle lähetettyjen kuluttajien havaintojen mukaan 95 oktaaninen oli torstaina halvimmillaan 1,144 euroa. Tällä hinnalla tankattiin Kankaanpään Jet-asemalla. Kalleimmillaan litra 95-oktaanista maksoi torstaina Laukaan Seolla 1,319 euroa.
Öljy- ja kaasualan keskusliiton tilaston mukaan polttoaineiden hinnat ovat laskeneet viime vuoden joulukuusta hivenen. Maan keskihinta 95-oktaaniselle oli tuoreimmassa mittauksessa 1, 214 euroa, kun se vuosi sitten oli 1,23 euroa. Dieselin hinta oli tämän kuun puolivälissä keskimäärin 1,001 euroa, kun se vuosi sitten oli 1, 009 euroa.
