Bensamarkkinoilla on ahdasta, mutta kilpailu lisääntyy koko ajan. Shell uudistaa Oulussa kaksi automaattiasemaa, jotka aloittavat toimintansa tällä viikolla. Samoilla liikepaikoilla on ollut ennenkin kylmät asemat.
Ketjupäällikkö Jyri Salinin mukaan asemien uudistamisella tähdätään kilpailukyvyn nostoon. Asemien toiminta on järjestetty niin, että hinnoittelussa pitäisi oleman enemmän pelivaraa alaspäin.
Asemilta ei saa kuin 95-oktaanista bensiiniä ja dieseliä. Aseman kustannuksia vähentää se, että maksuvälineenä käy vain kortti, käteisellä rahalla ei voi maksaa. Salinin mukaan seteleiden käyttö aiheuttaa paitsi kustannuksia myös turvallisuusongelman.
Oulussa oli bensa vielä vuosi pari sitten halvempaa kuin esimerkiksi pääkaupunkiseudulla, mutta nyt etelästä voi bensaa ostaa monin paikoin selvästi halvemmalla.
Ouluun tuli uusia automaattiasemia muutama vuosi sitten. "Kun alueelle tulee uusia pelureita, se voi aiheuttaa hintakilpailua", Salin sanoo. Hintakilpailu voi esimerkiksi levitä tiettyä tietä pitkin jollekin uudelle alueelle.
Hänen näkökulmastaan Oulun bensamarkkinat alkavat olla suhteellisen täynnä. "Eihän kaupungin väkiluku enää kasva kovin hirveästi. Asemia on kuitenkin paljon, jos otetaan mukaan Kempele ja muut lähikunnat", hän sanoo.
Salinin mukaan Shellin tavoitteena on, että kaupungissa on sekä kylmiä asemia että palveluasemia. Huoltoa ei palveluasemilla niinkään ole, mutta kahvila- ja myymäläpalveluja.
"Osa asiakkaista haluaa nopeaa, helppoa ja edullista tankkausta. Osa haluaa ihmisen tiskin taakse, autonpesua ja muuta."
Miehitettyjä pisteitä Shellillä on 200 kaikkiaan noin 280 asemasta.
Suomessa paljon asemia
Kaikista Suomen bensa-asemista noin 40 prosenttia on jo automaattiasemia. "Kun lasketaan asemien myynti litroina, kyllähän asemia Suomessa paljon löytyy verrattuna muuhun Eurooppaan. Nähtävästi polttoainebisnes on sellaista, että siihen on aina tulijoita, peli elää koko ajan", Salin sanoo.
Ympäristövaatimusten täytäntöönpano vähensi asemien määrää. "Se savotta on nyt suurin piirtein saatu loppuun", Salin sanoo.
Bensayhtiöiden taholta tullee jatkossakin paineita huonosti kannattavien asemien lakkauttamiseen. Harvaanasutussa Suomessa ei voi ajatella, että bensa-asemat tyystin häviäisivät syrjäseudulta."Esimerkiksi Lapissa ei riitä jaettavaa kaikille. Joku siellä pärjää, mutta hinnoittelu on tietysti sen mukaista, jos ei ole kilpailua", Salin sanoo.
Takavuosina bensayhtiöitä syytettiin siitä, että hinnat ovat kaikilla samat. Nykyään muutaman sentin hintavaihtelua voi löytää useammin kuin ennen.
"Yhtiöt ovat valveutuneet ja seuraavat aiempaa paremmin toistensa hinnoittelua", arvelee Salin. Järjestelmät ovat myös parantuneet, yhtiöt pystyvät seuraamaan tilanteen kehitystä päivittäin.
Salin ei lupaa Ouluun yleistä hintasotaa. "Tietysti me lähdetään tekemään asemia, joilla on mahdollista vastata hintakilpailuun. Sen voin luvata, että hinnoittelemme aggressiivisemmin tai ainakin aktiivisemmin kuin ennen", Salin sanoo.