Suomalainen huoltoasemavalikoima kapenee jälleen yhdellä ketjulla, kun perinteikäs Shell ilmoitti panevansa huoltamonsa ja kylmäasemansa myyntiin. Näin se seuraa toista alan kansainvälistä suuryritystä Essoa, jonka merkit katosivat suomalaisteiden varsilta kolmisen vuotta sitten.
Jo aiemmin Suomesta kadonneisiin tai fuusioituneisiin alan toimijoihin kuuluvat esimerkiksi Jet, Union, Kesoil, Finnoil ja BP.
Suomi ei ole ollut Shellille erityinen tuskan alue, sillä yhtiö supistaa huoltamotoimintaansa myös muualla maailmassa. Aiemmin se lähti jo Ruotsista, ja nyt se aikoo Suomen ohella poistua muun muassa Ranskasta. Toisaalta Shellin ja Esson lähtö myös kielii siitä, mikä on ollut jo tiedossa muutenkin: öljy- ja bensiinibisneksessä on ainakin huoltoasemien avulla vaikea vuolla kultaa.
Autoilijalle yhden ketjun lähtö merkitsee joka tapauksessa yhden vaihtoehdon katoamista.
Ainakin viime vuosien hanakat laajentujat ABC ja St1 ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa Shellin jälkeen jääviä huoltamoita ja kylmäasemia kohtaan. Aie on hyvä, jos se turvaa kattavan huoltamoverkoston säilymistä. Aie on epäilyttävä, jos se tehdään vain alan kilpailutilanteen keventämiseksi. Tällaiseen valitettavasti viittaavat sekä St1- että ABC-ketjun johdosta annetut kommentit (Kaleva 7.4.).
Erityisen tarkasti kilpailuviraston on syytä seurata, nostaisiko Shellin asemien haltuunotto tämänhetkisen bensanmyynnin markkinajohtajan ABC:n jo liiankin vahvaan asemaan. Shellin ja ABC:n bensanmyynnin nykyiset markkinaosuudet nousisivat yhteenlaskettuna jo lähellä 40:ää prosenttia.