Esson bensa-asemien jako SOK:n ja ST1:n kesken alkaa hahmottua kesää kohden. Esson 44 huolto- ja automaattiasemaa siirtyy S-ryhmän alueosuuskaupoille sen jälkeen, kun huoltamoyrittäjien yhteistoimintasopimukset Esson kanssa ovat umpeutuneet. Asemat muutetaan ABC-liikenneasemiksi.
Valtaosa Esson jakelupisteistä eli noin 140 huolto- ja automaattiasemaa suunnitellaan liitettäväksi osaksi St1-ketjua. SOK osti ennen joulua Esson asemat, mutta valtaosa asemista päätyi lopulta St1:lle. Lopullista kauppaa ei ole vielä tehty, vaikka sitä pidetäänkin selvänä.
Oulussa Tuiran Esso jää SOK:lle ja Limingantullin ja Karjasillan Esso siirtyvät St1:n leiriin. Kaikilla asemilla toiminta jatkuu. St1:n toimitusjohtaja Juha Kokko kertoo, että kauppiastilanne St1:n leivissä on vielä osittain auki.
"Sopimuksia kunnioitetaan. Todennäköisesti jatketaan suurin piirtein samoilla konsepteilla", Kokko arvioi kokonaistilannetta. St1:llä on ennestäänkin kauppiaita riveissään, vaikka sillä onkin paljon automaattiasemia.
Äkkiä tapahtui paljon
Viimeksi kulunut vuosi on ollut tapahtumarikas. Jet ja Esso poistuvat tuotemerkkeinä jollakin aikavälillä Suomesta. Venäläinen Lukoil osti Jetin asemat Teboilille ja Esso meni SOK:lle ja St1:lle.
"Suomen bensahistorian suurimpia murroksia on käsillä", Juha Kokko luonnehtii. Murros jatkunee, mutta muutosten nopeus on arvauksen varassa. "Olen ollut alalla kymmenen vuotta ja joka vuosi on puhuttu, että Esso on myytävänä. Se kesti kuitenkin kymmenen vuotta."
Suomessa on Juha Kokon mielestä bensa-asemia liikaa. Suomessa on 2 000 jakeluasemaa. Esimerkiksi Puolassa asemia on 4 000 ja 40 miljoonaa asukasta.
Kun asemien määrää aletaan pienentää, syrjäseutujen asemat ovat ensin vaakalaudalla. Pari vuotta sitten huoltoasemilta vaadittujen ympäristöinvestointien yhteydessä nähtiin, että pienillä paikkakunnilla asemia lopetti. Kokon mukaan Esso-kuvion yhteydessä asemien määrä pienentynee. "Varmaan tehdään jonkunnäköistä reivausta", hän sanoo.
Katteet nollilla
Bensanmyynnin katteet ovat Juha Kokon mukaan olleet viimeiset 2--3 vuotta nollassa tai jopa miinuksen puolella. Se on ollut tiukkaa niin yhtiöille kuin kauppiaillekin.
Tämä ei voi kovin kauan jatkua. "Suomen markkinoita pidetään Euroopan tiukimpina. Yleensä silloin, jos katetta ei synny, joku kyllästyy ja myy pois." Kokko ei usko, että uusia pelureita tulisi hirmuisesti Suomeen, markkina on kuitenkin pieni. "En usko, että uusia tulijoita tulee Suomeen muuten kuin ostamalla olemassa olevia ketjuja."
Kylmät asemat ovat vallanneet tilaa viime vuosina ja kehitys jatkuu Kokon mukaan samansuuntaisena. Ruotsissa jo puolet asemista on automaatteja, kyllä varmaan sama trendi jatkuu Suomessakin."
60 prosenttia kaupasta käy kuitenkin Suomessa edelleen palveluasemien kautta ja 40 prosenttia automaattien kautta. St1:kin on lähtenyt myös muille aloille ja ulkomaille. Yritys panostaa polttoainemarkkinoilla jatkossa myös etanolin valmistukseen ja jakeluun. Energiapuolella yhtiö panostaa esimerkiksi tuulivoimaan.
"Kivijalkoja täytyy laittaa muihin bisneksiin. Pysytään kuitenkin energiapuolella", Juha Kokko sanoo.